Chapitre 3
La jeune femme entra dans le centre
d'opérations et fonça sans s'arrêter jusqu'à la salle de briefing. Tous les
autres étaient déjà présents et la regardèrent entrer. Elle fit un sourire
amical à chacun d'eux, tous agents de la CIA, et tous importants à ses yeux
: Marcus Dixon, le chef de la division et ancien partenaire du SD6, Jack
Bristow, son père, Michael Vaughn et Kurtis Trent. Puis elle s'installa dans
son fauteuil, à côté de Vaughn et face à son père.
- Bien, nous pouvons commencer, fit Dixon. Comme vous pouvez vous en douter,
le sujet du briefing portera sur Lara Croft.
A l'aide d'une télécommande, il afficha une photo de la jeune femme sur un
écran géant.
- Le rapport de l'agent Trent a été plus qu'élogieux, continua Dixon,
invitant le jeune agent à poursuivre.
- C'est une femme extrêmement forte, aussi bien mentalement que
physiquement, doublée d'une archéologue de grand talent, grâce à une
intuition et un instinct hors du commun. Et c'est quelqu'un comme moi qui
l'affirme... En clair, je pense que c'est la seule capable de retrouver cette
liste.
- C'est hors de question, intervint froidement Jack Bristow. On ne peut pas
confier la recherche et la possession d'un tel objet à une gamine.
- Elle est plus âgée que Sydney...
En mettant directement en parallèle la fille de Bristow, Kurtis savait qu'il
fonçait droit dans un mur. De froid, le regard de Jack passa à glacial.
- Le qualificatif de « gamine » n'est pas lié qu'à l'âge, agent Trent. Votre
Lara Croft a-t-elle suivi l'entraînement des agents spéciaux de la CIA ?
A-t-elle été sous couverture au sein de la pire organisation terroriste du
monde ? A-t-elle dû affronter les pires dangers, dont celui de faire face à
un homme comme Arvin Sloane ?
- Elle a fait face à des Dieux et des Géants !
- Ce qui ne fait pas d'elle une prétendante idéale pour affronter des
humains avides de pouvoir. Ravi de constater que nous sommes d'accord, agent
Trent.
- Que faites-vous de Stevenson Banks ? Ou de Sophia Legg ?
- Messieurs, s'il vous plait ! intervint enfin Dixon. Je pense que vous avez
tous les deux raison. Dans le sens où nous ne pouvons pas se passer de ses
compétences, mais qu'elle a aussi besoin de notre... « aide ».
- Que préconises-tu, alors ? demanda Jack. L'engager ? La piloter ?
Dixon acquiesça d'un hochement de tête, puis se tourna vers Kurtis. Si la
question était implicite, la réponse fut au contraire très claire.
- Elle n'acceptera jamais. Son caractère la rend indépendante, son
expérience la rend méfiante. A la première occasion, elle se débarrassera de
nous.
- Nous devons quand même la piloter. Cette liste doit être sous le contrôle
de l'Agence, répéta Jack Bristow.
- Alors trouvez-la avant elle, c'est votre seule solution !
- Vos sentiments pour elle vous rendent agressif, agent Trent. Et dangereux.
Travaillez-vous encore pour l'Agence ?
Kurtis encaissa l'insulte avec difficulté, se forçant à réagir avec calme.
Dixon lui intima l'ordre de garder le silence.
- Sydney, j'aimerais ton avis, fit-il.
La jeune femme regarda tour à tour chacun des agents autour de la table
avant de répondre, calmement.
- Je pense qu'il faut jouer franc-jeu avec elle. Lui expliquer que nous
avons besoin d'elle mais que, pour la stabilité mondiale, elle a aussi
besoin de nous.
- La CIA en partenariat avec une riche héritière qui a la lubie de
l'archéologie ? ironisa Jack.
- Papa, elle est bien plus que ça, et tu le sais très bien. Le contact que
j'ai eu avec elle, à Shanghai, était très... instructif.
- Alors quoi ? Que veux-tu faire ?
- Je vais aller la voir. Me présenter. Lui expliquer. Et l'aider, en tant
que simple partenaire.
- Et quand vous aurez trouver la liste ?
- Si tout se passe bien, elle la confiera à la CIA d'elle-même.
- Et sinon ?
Sydney hocha les épaules.
- Je l'ai battue une fois. Je la battrais une seconde fois.
- Ca me semble la meilleure solution, fit Dixon. Jack ?
- Je me rangerais à ta décision, Marcus.
- Très bien. Sydney, tu as le feu vert pour rentrer en contact avec Lara
Croft. Ton opérateur reste l'agent Vaughn.
- Monsieur, intervint Kurtis, je pense que...
- Non, l'interrompit Dixon. Votre implication auprès de Lara Croft est trop
importante, agent Trent. Désolé, mais vous serez affecté à une autre
mission.
Kurtis ravala ses commentaires et acquiesça en silence.
- Il ne me reste plus qu'à entrer en contact avec elle, reprit Sydney.
C'est-à-dire qu'il me faut lui dire un maximum de choses avant qu'elle ne me
tue...
Tous sourirent devant l'improbabilité de la chose. Tous, sauf Kurtis Trent.
A suivre...
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