Lara Croft est rapidement devenue une star, la première star virtuelle même. Mais comme toutes les stars, elle ne peut échapper aux paparazzi, surtout quand son superbe corps n'est pas totalement étranger à l'engouement du public. Des images de Lara dénudée ont tout de suite circulées sur Internet, des plus soft aux plus hard, et même des patches pour jouer à Tomb Raider avec Lara nue. La demande pour ce genre d'images est d'ailleurs très forte, ce qui a apporté un succès énorme au site Nude Raider, le spécialiste en la matière.

D'un autre côté, certains ont critiqué ces images, en particulier les webmasters de sites consacrés à Tomb Raider. Pourtant, une enquête de Captain Alban faisait apparaître peu d'opposition à ce phénomène de la part des joueurs, qui étaient au pire indifférents et surtout amusés. Quant à Core (le créateur de TR), les responsables critiquaient ces images mais disaient qu'ils ne pouvaient pas y faire grand chose.

Ce temps semble révolu : récemment, le site Nude Raider annonçait sur sa page d'accueil la fermeture du site. En effet, les avocats de Core Design attaqueraient en justice les responsables du site et réclameraient un million de dollars de dédommagement. Le site a d'abord essayé de recueillir un certain soutien de la part de ses visiteurs, mais désormais il est vide et ne propose qu'un laconique farewell (adieu).

L'information est confirmée par des sites consacrés au jeu vidéo, tel celui d'IGN, et même par le site de la BBC. Quelles sont les raisons invoquées par Core pour finalement intenter cette action en justice ? Les fans de TR recherchant des informations sur Lara Croft sur Internet peuvent tomber sur des images ou des annonces pornographiques, une association d'idées que Core veut éviter à tout prix. Nous avons un grand nombre de jeunes fans et nous ne voulons pas qu'ils tombent sur ces images. La guerre est donc déclarée : Il y a un certain nombre de sites concernés, mais un particulièrement pose le plus grand problème. On peut supposer qu'il s'agit du site Nude Raider.

Même si les arguments de Core sont parfaitement recevables, on peut se demander pourquoi ils ont attendu aussi longtemps ? Le site Nude Raider existait depuis presque deux ans. Et puis - c'est d'ailleurs le principal argument de ces sites - ces images ont contribué au succès des jeux, en apportant une énorme notoriété au personnage de Lara Croft, même si c'est une notoriété discutable. Il est incontestable que Lara Croft est plus connue que les jeux en eux-mêmes, et que des gens ont sûrement acheté Tomb Raider après avoir découvert notre héroïne en petite tenue.

Cependant, une évolution malsaine est peut-être apparue dans le phénomène Nude Raider. Au début, les images étaient soft, presque belles selon certains critères et mettaient en avant le côté artistique. Mais depuis, des images vraiment hard sont apparues, mettant Lara dans toutes les positions et lui prêtant toutes les pratiques sexuelles possibles et imaginables. De plus, les sites sont devenus de véritables panneaux publicitaires pour des sites pornographiques, les images de Lara servant à appâter le chaland. Encore plus fort, une recherche par un moteur conduit à des sites pornographiques n'ayant aucune image de Lara mais l'utilisant pour se faire référencer.

On peut quand même opposer que ce n'est pas l'action de Core qui empêchera de jeunes joueurs (autorisés par ailleurs à commettre de nombreux meurtres dans TR) de tomber sur des images pornographiques, un des secteurs les plus lucratifs d'Internet.

Néanmoins, Core est propriétaire de Lara Croft et de son image. C'est son droit d'être contre ces images. Pourtant, la parution de telles images dans le mensuel français Newlook (et dans bien d'autres) ne semble pas les avoir gênés. De plus, Core, en créant cette héroïne, a plus que joué sur son physique avantageux. Le sexe fait vendre, c'est bien connu. Core a joué avec le feu et s'est brûlé !

Sans contester entièrement les raisons invoquées par Core, on peut donc chercher un autre argument moins avouable : cette affaire permet de relancer la publicité autour de Lara Croft alors que son actualité est calme (TR3 est déjà loin et TR4 encore incertain). Certains vont même jusqu'à dire que Core aimerait bien d'une façon ou d'une autre récupérer un peu d'argent sur les images de Lara nue, voire carrément les exploiter commercialement.