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Chapitre 7

Hoccard opta pour l'étage au niveau du sol et emprunta la deuxième lampe de poche de Lara. La jeune femme prit le second étage.

Le vieil homme, en avançant, sentit sa blessure élancée faiblement. Hoccard ne s'en fit pas un drame, cette douleur se terminerai lorsqu'il apposeraient ces lèvres sur la coupe sacrée. Il parvint au terme du hall de l'abbaye. Il trouva une porte de bois au trois quarts sectionnée, seule le pan inférieur tenait encore et il dut passer par-dessus celui-ci. Si le hall se voulait quelque peu sombre, cette pièce baignait dans le noir, et seules quelques lueurs émanant des ouvertures du hall s'infiltrèrent timidement dans la zone ombragée. Hoccard faillit trébucher sur une objet sur le sol. Il cerna cet objet avec sa lampe pour apercevoir un vieux bol de cuisine. L'homme pensa se trouver dans une salle à manger et il n'eut pas tort. Il balaya la pièce, qui semblait aussi grande que le hall, et découvrit le mobilier en ruines d'une salle où devait se restaurer les moines. Hoccard en fut satisfait. Dans cet pièce réfléchit-il, les moines avaient coutume d'écouter la lecture des Écritures et d'anciens ouvrages religieux. Elle devait donc avoir une porte menant à une bibliothèque ou sinon, un escalier menant à cette bibliothèque.

Hoccard axa sa marche vers le fond de la salle tout en éclairant prudemment sa voie. Après quelques mètres, il aperçut enfin une porte sur le mur en face de lui. La porte était intacte et cela le surprit. Près de la porte, il vit une chaise et décida de se reposer un instant.

Lara avait monté l'escalier sis sur sa gauche. Durant sa montée, elle tassa des débris tombés de la toiture pour accéder au second étage. Elle se retrouva dans un couloir de trois mètres de largeur. Ce corridor n'avait qu'un seul mur car l'autre partie latérale donnait sur le hall et une rampe faisait office de garde-fou pour ne pas tomber sur le sol du hall. Lara éclaira un à un les extrémités du couloir mais ne vit rien sinon qu'un noir très opaque. Par contre, sur le mur avant, elle aperçut une porte double mesurant deux mètres. La jeune femme s'approcha de la porte et jeta la lueur de sa lampe sur l'extrémité la plus prés et n'y vit encore que la sombre opacité. Sans doute est-ce le coude du couloir se dit-elle. Elle se retourna vers la porte et entreprit de l'ouvrir. La porte donna sur une passerelle, laquelle devait traverser la pièce entièrement. Elle alla éclairer la partie inférieure de la pièce quand elle remarqua la lueur de la lampe de Hoccad qui parcourait cette partie de la pièce. Elle orienta donc sa torche électrique vers le haut pour vérifier la hauteur de la pièce. Encore une fois, elle ne vit qu'une zone noire. Elle axa donc sa lueur vers l'avant et continua d'avancer. Elle arrêta prestement pour mieux écouter car elle crut percevoir un grincement au loin. Faisant attraction du bruit léger fait l'homme en bas, et entendit nettement le grincement qui sembla s'approcher vers l'endroit où ils se trouvèrent. Elle aperçut une autre porte double au bout de la passerelle et marcha rapidement vers elle avec précaution. Elle entendit un craquement de bois venant de la partie basse de la pièce et n'y prêta qu'une seconde d'attention. Elle avait reconnut le son d'un corps qui s'affaisse lourdement sur un siège de bois.
Lara ouvrit l'une des portes doucement afin d'éviter le grincement de ses gonds. Il n'en vint pas. La jeune femme tomba sur un autre couloir de même largeur que le précédent. Le mur d'en face offrit trois ouvertures fermées par des portes ; sauf que celle du milieu avait aussi une double porte. Sur le sol, sa lampe effleura un tas de volumes. Lara arrêta nette sa torche électrique et émit un soupir de satisfaction. Au moment où elle attrapa l'un de livres au sol, elle entendit un hurlement se répercutant le long des murs. Le cri dura plusieurs secondes et s'était intensifié jusqu'à sa fin. Lara tressaillit à ce son et chercha son origine qu'elle mit peu de temps à identifier. Hoccard venait sans doute de voir une chose horrible et Lara se mit à courir vers l'extrémité sur sa droite du couloir. Elle faillit tomber dans l'escalier en colimaçon. Elle descendit rapidement l'escalier pour tomber devant une porte à environ un mètres. Elle entendit le grincement à nouveau, mais plus distinct cette fois-ci.

- Professeur, dit-elle en prenant son bras.

Celui-ci était assis mollement sur sa chaise et n'eut aucune réaction quand Lara lui prit le bras. La jeune femme tâta son pouls et ne distingua aucunes pulsations, ni même la plus faible. De plus la lampe était éteinte et ne se ralluma pas quand elle appuya sur l'interrupteur.

- C'est pour de bon cette fois-ci, lança Lara. Mais ...

Lara entendit nettement le grincement derrière elle et se retoruna vivement. Elle émit un petit cri en voyant une ombre mouvante venant vers elle. Lara éclaira la silhouette sombre avançant lentement et aperçut un rictus haineux et une main crochue tendue vers elle au niveau de sa poitrine. Elle jeta rapidement un oeil sur la poitrine de Hoccard et vit un tache sombre à cet endroit. Elle revint aussitôt à le créature qui avait fait quelques centimètres de plus vers elle. Lara, par instinct, entendit que la main l'effleure. Lorsque cette main arriva près de sa poitrine comme pour la saisir, la jeune se mit prestement sur le côté et courut jusqu'à l'escalier qu'elle venait de descendre et les gravit quatre à quatre. Elle poursuivit sa course pour atteindre la porte double et la franchit. Elle avança dans le noir rapidement pour donner contre un pan de bois. Lara se retourna pour apercevoir à nouveau la créature sur le seuil de la pièce. Celle-ci affichait toujours son horrible rictus. Dans ses orbites, roulaient deux pupilles rouge sang. Le seul son qu'elle émettait fut encore ce grincement sinistre. Par contre, la créature resta sur le seuil et ne tentait d'aucune façon de le franchir.

Lara fouilla dans son sac à dos et attrapa l'une de ses torche à flamme. Elle l'alluma et avança vers l'ombre sinistre. Celle-ci recula chaque fois que Lara faisait un pas. Pour être sûre, la jeune arrêta. La créature cessa de reculer. Lara tendait plus en avant sa main tenant la torche à flamme et la créature refoula d'un pas.

- Qui es-tu ? Demanda doucement Lara.

La créature émit un grincement en guise de réponse.

Lara décida de vérifier si cette pièce fut la bibliothèque. Elle éclaira la pièce dans tout les sens et sourit de satisfaction. Au son du grincement elle se retourna, mais la créature n'avait avancé que pour s'arrêter devant le seuil. La pièce contenait bien des étagères de livres et sur ses murs des torches s'y trouvaient encore. Lara les alluma toutes sans exception. Deux aux cotés de la porte, trois sur le mur opposé à la porte et deux en des étagères sur chacun des murs restants. Lorsque Lara eut passé devant le seuil pour donner vie à l'autre torche le créature n'avança aucune de ses mains vers elle. Décidément, pensa Lara, ce drôle de moine ne veut pas entrer dans cette pièce. Elle recula pour regarde la créature et fut le témoin d'un étrange spectacle.

Les torches sur les murs semblèrent s'égrener en minuscules parcelles de lumière pour former un ténu filament, lequel était aspiré par la créature. À peine quelques secondes passées et la silhouette presque incandescente, hurla en un grincement strident et s'enfuit. Lara, les mains sur les oreilles en raison de ce son, regarda détaler la créature et elle sourit à nouveau. Elle venait de percevoir sa faiblesse.

Après environ une demie heure de recherche Lara s'assit sur le sol et se mit à mieux réfléchir. Quelques instant plus tard, elle sortit son fusil à pompe et tira un coup vers le plafond. Un filet d'air léger pénétra dans la pièce. Lara sourit et tira un autre coup pour agrandir l'ouverture. L'air se fit légèrement plus dense. La jeune femme prit de la poussière sur le sol et la lança vers le plafond. Aider par sa lampe, elle observa la poussière retombée. Celle-ci sous l'effet du déplacement d'air virevoltait doucement dans le faisceau lumineux de la lampe, mais à la déception de Lara, alla vers le sol. La jeune femme refit le même manège mais devant la fente qui séparait deux étagères collées au mur. Rien. Elle fit de même devant une autre fente. Rien. À la cinquième fente, elle vit la poussière poussée vers la fente pour y être aspirée. Lara sourit de toute ses dents et chercha dans son sac pour y quérir son petit pied de biche. Elle enfonça le pied dans la fente et pesa de toute ses force sur l'extrémité du pied de biche. L'étagère pencha vers l'avant et tomba sur l'autre étagère dans le centre. Lara braqua sa lampe dans l'ouverture et vit l'alcôve cachée par l'étagère.

Rendue à l'intérieur de l'alcôve, Lara se mit à la recherche du livre désigné par l'auteur du manuscrit. Elle le trouva rapidement et le mit dans son sac. Pendant tout ce temps, la jeune femme n'avait cessé d'entendre le grincement de la créature. Cela l'avait inquiéter au début, mais il n'y porta pas attention par la suite. Restait à trouver l'autre alcôve : la judicieusement cachée. Elle retourna à la bibliothèque pour y ramasser quatre torches, assez se dit-elle pour éclairer l'alcôve.

L'alcôve ne décelait aucune partie sombre tellement elle était éclairée. Lara cherchait soigneusement une ouverture judicieuse. Après une demie heure environ, la jeune se demanda si l'auteur n'avait pas usé d'une ironie en disant judicieuse et du fait que l'ouverture soit plus visible à l'oeil qu'à la recherche minutieuse. Lara observa rapidement toute la pièce avec un regard furtif et cessa devant la bibliothèque. Elle fit une moue amusé et enleva tous les livres de la bibliothèque. Le mobilier s'éleva dans vers le haut comme s'il fut attaché par les cordes sous l'effet d'une pesée. C'est vraiment judicieux sourit Lara, là où il faut un seul livre pour ouvrir un passage, celui-ci exige tous les livres. Suivant l'ouverture du passage, le grincement ce fit plus fort.

Lara avait son plan pour la créature, certes un plan précaire, mais le seul qu'elle trouva. Les torches retiendraient la silhouette loin de l'alcôve, cependant il fallait emprunter le tunnel découvert par l'ouverture. Elle prit donc une bonne inspiration, prit une torche à flamme dans son sac et traversa l'entrée dans le mur.

Elle avança jusqu'à trois mètres de la créature. Celle-ci refoula d'un mètre pour laisser Lara avancer encore. Le mètre franchit, Lara mit les deux genoux au sol et tint prête la torche à flamme. La créature, dans un grincement doux et aigu, s'engagea vers Lara, la main tendue à la hauteur de la poitrine, mais plus rapidement que la dernière fois. Lara fut surprise de cette vitesse et ne broncha pas. La créature enfonça sa main dans la poitrine de Lara et, à cet instant, la jeune femme craqua la torche et l'amena dans le corps de la créature. C'est à qui tiendra le plus longtemps siffla Lara. La créature tenait bon et l'aventurière vit son énergie se vider lentement mais sûrement. Elle fixa l'oeil de sang de la créature qui pâlissait légèrement. Lara s'affaissa sur le sol mais sa main tenait ferme la torche dans le corps de la créature. Celle-ci devint incandescente à nouveau et hurla de toute sa force et Lara lâcha la torche et tout devint noir pour elle.

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