Chapitre 9
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent sur
un petit groupe d'hommes, armés jusqu'aux dents. Ils s'écartèrent, et Natla
s'avança.
Lara chercha son revolver, en vain. Elle était désarmée. Derrière Natla, se
trouvaient Mara Aramov et Marten Gunderson. Il était toujours vêtu de la
même façon, avec sa veste de militaire. Mara, elle, portait un pantalon bleu
marine, des bottes noires arrivant à mi-mollet, une veste blanche, et une
ceinture à la taille, où Lara pouvait voir un holster. Elle fixa Mara, dans
les yeux, à travers les lunettes aux verres bleus de la tueuse à gages.
Cette dernière lui sourit.
- Gunderson, ordonna Jacqueline, prenez l'Oeil du Monde. Quant à vous Lara,
je vous conseille de ne pas bouger de votre divan. Nous sommes armés et en
supériorité numérique.
- Sinon quoi ? fit Lara. Je finirais comme Moyers ?
Natla la dévisagea, surprise. Gunderson s'arrêta sur un geste de sa main.
- Ainsi, vous êtes au courant, dit-elle en s'approchant de Lara. Mais cela
n'a aucune importance.
Elle prit ce qu'il y a encore quelques minutes Lara prenait pour un
artefact, posé sur une table basse. Elle le sépara, tendit une partie à
Marten et dans celle qu'elle tenait dans ses mains, elle retira un minuscule
mouchard.
« C'est comme ça qu'elle m'a retrouvée » se dit Lara.
- Vous êtes toujours aussi naïve, Lara. Vous avez foncé droit dans le piège
que nous vous avions tendu au Pérou. On vous suit depuis longtemps, même
bien avant votre passage dans mon manoir, où je vous avais laissé une petite
piste facile à suivre.
Tout devint clair pour Lara. Natla l'avait une fois de plus trompée.
- Au fait, qu'aviez-vous été faire en Egypte ? demanda-t-elle.
- Voir une amie, répondit sèchement Lara. Sois dit en passant, la ruse du
faux poison pour que je me précipite ici afin de ramener la seconde Iris à
sa moitié, était ingénieuse.
- Oui, fit Natla en souriant. Une idée de Mara. Elle était persuadée que
vous reviendriez ici, dans vos laboratoires pour faire analyser
l'échantillon. Il fallait bien ça pour que je récupère l'Oeil au complet.
Natla écrasa le mouchard entre ses doigts, et rassembla les deux Iris.
- Maintenant, nous allons devoir vous laisser. Nous avons d'autres
occupations qui nous attendent dans d'autres lieux.
Lara se leva, et se dirigea vers Jacqueline. Il y eut un coup de feu. Lara
vit qu'Aramov avait son arme à la main, mais elle n'avait rien ressenti.
Elle se retourna, et vit le vieil homme allongé sur le sol, se tenant la
jambe, en sang. Elle se rapprocha de Natla, furieuse, mais Mara s'adressa à
elle.
- Encore un seul geste, et je tue le vieux. Apparemment, vous n'avez pas
compris l'avertissement que je viens de vous donner en lui tirant dans la
cuisse. Ne faites rien que vous pourriez regretter.
Lara fixa le vieil homme. Elle voyait qu'il souffrait. Il valait mieux
qu'ils partent au plus vite, pour qu'elle puisse faire venir une ambulance.
- Ça vous a fait plaisir Jacqueline ? demanda Lara alors que cette dernière
allait refermer la porte de l'ascenseur.
- Quoi donc ? fit-elle en jetant un regard, de ses yeux d'un bleu glacé, à
son interlocutrice.
- De tuer votre propre père.
- Énormément ! Mais je ne pense pas que vous comprendriez, et puis sa mort
n'a pas dû être une perte énorme pour la société.
- Il voulait vous sauver ! s'exclama Lara.
- Il voulait sauver sa carrière, nuance.
Et les portes se refermèrent, laissant Lara avec le vieil homme, blessé.
Elle se dirigea vers le téléphone, pour appeler de l'aide. La ligne était
coupée. Elle prit alors son portable, et demanda une ambulance, tout en se
jurant de retrouver ses ennemis. En attendant les secours, qui arrivèrent
assez vite, Lara fit un garrot au vieil homme, et l'installa dans
l'ascenseur qui était revenu.
- Et comment tu comptes les retrouver ?
demanda Zip.
- De la même manière qu'elle m'a suivie jusqu'ici, répondit Lara en
préparant son sac.
- Avec un mouchard ?
- Oui, j'en avais placé un dans un vase de son manoir, qu'elle emmène avec
elle, dit-elle en écartant une mèche de cheveux de ses yeux.
- Et elle va où ? interrogea-t-il.
- En Australie.
- En Australie ? s'étonna Zip.
- Oui, et arrête de poser des questions, dit-elle, agacée. Je ne sais pas
pourquoi elle va là-bas, ni où précisément. Mais ce n'est sans doute pas
pour aller à l'opéra de Sydney.
- Qui sait ? plaisanta-t-il.
- Demande à Bryce de m'accompagner, j'aurais besoin de quelqu'un de calé en
informatique.
- Je peux venir moi, je suis plus doué que lui.
- VCI a besoin de toi. Et puis, ne sois pas jaloux, je n'ai jamais douté de
tes compétences. Qu'il me retrouve à l'aéroport.
Il n'eut pas le temps de dire quoi que ce soit, Lara quittait la pièce.
Lara Croft sortit des bâtiments de VCI, et
alors qu'elle cherchait après un taxi, elle remarqua sur le sol de taches de
sang. Du sang encore frais. Curieuse de voir ce liquide particulier devant
sa société, elle se décida à suivre ces traces. La piste ne la mena pas fort
loin, et dans une ruelle sombre, elle vit un corps appuyé contre une benne à
ordure. En s'approchant, elle reconnut Gunderson. Il ouvrit les yeux, et
grogna de douleur. On lui avait tiré une balle dans les côtes.
- Vous venez vous moquez de moi, je suppose ? murmura-t-il.
- Vous êtes loin du compte, Marten.
Elle s'agenouilla, fouilla dans son sac et en sortit un kit de soin, dont
elle prit des bandages. Elle les lui tendit.
- Je ne crois pas que vous avez envie que je fasse venir une ambulance.
Il ne répondit pas. Il enleva sa veste, déroula le bandage, et tenta de
l'enrouler autour de lui. En vain. Il se résolut à accepter l'aide de Lara.
- Vous devriez quand même aller voir un médecin, pour enlever la balle, lui
conseilla-t-elle.
- Je ne suis pas stupide. Et maintenant, fit-il en se redressant légèrement,
que voulez-vous ?
- Quelques réponses.
- Ma loyauté après la trahison de ma chef est remise en cause... alors, que
voulez-vous savoir ?
- Quel est son projet ?
- Désolé, mais j'en sais rien, répondit-il en gémissant et en portant sa
main droite sur sa blessure. Après quelques... échecs, j'ai fait appel à une
amie...
- Mara Aramov, le coupa-t-elle.
- Oui. C'était d'ailleurs une grosse erreur. Elle a pris ma place, et je
n'ai eu que des tâches ingrates à exécuter. Je ne sais même pas à quoi sert
l'objet que je devais voler chez vous. Natla ne me l'a jamais dit. Eckhardt
était peut être fou, ajouta-t-il pour lui-même, mais il appréciait mon
travail...
- Ne vous leurrez pas, Gunderson. Jacqueline Natla est une femme non
seulement dangereuse, mais elle est également très intelligente et un peu
folle. Un génie fou en somme. Comme beaucoup, elle veut diriger le monde.
Mais je ne sais pas comment elle compte y arriver.
- Tout ce que je sais, c'est que ça se passera en Australie, dit-il.
- Oui, je suis au courant.
- Alors, je ne vous apprendrais rien d'autre. C'est la dernière chose
qu'elle m'a révélée.
- Merci quand même, fit Lara en s'éloignant. Je dois vous laisser. J'ai un
avion à prendre.
- Un conseil, dit Marten en tournant sa tête vers elle. Méfiez-vous de Mara,
elle est impitoyable et imprévisible. Elle s'adapte à toutes les situations
pour en tirer un avantage.
Lara hocha la tête, et fit un signe de la main avant de quitter la ruelle.
Elle l'abandonna. Après tout, il n'avait été qu'un pantin, un simple pion
sur l'échiquier de Natla. Un pion dont elle s'était débarrassée. Et elle
avait dû faire de même du pion Croft. Mais après leur dernière aventure
commune, il y a plusieurs années, Natla devait savoir que c'était un pion
dont on se débarrassait difficilement. Lara en arriva à la conclusion que
son parcours serait encore jonché d'embûches. Et le principal obstacle
serait sans doute la russe, Mara Aramov.
Quelques heures plus tard, Lara Croft et
Bryce, l'expert informatique, descendaient d'un avion d'Oceanic Airlines.
Ils étaient dans la ville de Perth, dans l'Australie Occidentale. Lara avait
choisi cet aéroport car le signal émis par le mouchard se trouvait dans le
désert de Victoria, et elle ne tenait pas à perdre du temps en atterrissant
à Sydney, à plus de mille kilomètres du signal. Dans l'avion, elle avait
appelé Winston au manoir, qui s'était une fois de plus plaint de son absence
alors que son neveu était là, et qu'il voulait les présenter. Elle lui avait
promis de lui accorder tout son temps une fois de retour. Tout en espérant
que ce ne serait pas trop long.
Lara loua un 4X4, et mit son équipement à l'arrière. Elle prit le volant et
Bryce s'installa sur le siège passager, son ordinateur portable sur les
genoux. Dans le ciel, le soleil chauffait, et depuis quelques heures, seules
la faune et la flore du désert les entouraient.
- Oh, j'aurais dû mettre de la crème solaire, se plaignit Bryce. J'ai la
peau sensible. Vous n'en auriez pas, Miss ?
- À l'arrière. Au fait, je préfère qu'on se tutoie. Et n'en mets pas
partout.
- Euh... ok. Il faut tourner vers la gauche, dit-il en appliquant de la crème
sur son nez.
Après quelques minutes, ils aperçurent un panneau, dont les lettres
s'effaçaient. Bryce tenta de déchiffrer.
- Al... Altan In... Altan Industries... ça te dit quelque chose ?
Lara parut réfléchir un court instant.
- Oui, Altan, c'est Natla écrit à l'envers. On est dans la bonne direction,
conclut-elle.
- Merci, mais on a le mouchard pour ça. Même sans le panneau on savait où on
allait.
- Tu te trompes, elle aurait pu nous envoyer sur une fausse piste.
- Et qui te dit que ce panneau ne fait pas partie d'une fausse piste ?
- Eh bien, vu son état, ça fait des années qu'il est là, et puis, fit-elle
en freinant, il y a cette grille.
Elle avait raison. Une grille, surmontée de fil barbelé, se trouvait devant
eux, et un grillage, lui aussi agrémenté de barbelé, s'étendait bien loin de
chaque côté. Sur les conseils de Bryce, Lara fit un peu marche arrière, et
tourna sur la droite, afin de longer le grillage, pour se rapprocher le plus
du signal. Ils roulèrent pendant un quart d'heure.
- Eh ben, ça a l'air immense. Ça a dû coûter une fortune d'acheter ce
terrain. Finalement, ça m'étonnerait que ce soit une fausse piste, on
dépense rarement une fortune pour ce genre de chose.
Lara descendit du véhicule et s'approcha du grillage. Elle prit le risque de
vérifier si il était électrifié. Il ne l'était pas. Elle prit alors une
pince dans le matériel qu'elle avait emmené avec elle, et entreprit de
découper un passage. Bryce la regarda faire.
Une fois qu'elle eut fini, elle enfila une tenue dans le même genre qu'elle
avait porté dans le Nevada, s'équipa de ses armes, et du matériel que lui
tendit son compagnon.
- Avec ça, je pourrais communiquer avec toi, et voir ce que tu vois. Comme
ça si tu tombes sur un système de sécurité, je pourrais facilement t'aider à
le couper, ou le pirater.
- Tu sais, lui signala-t-elle en installant ce gadget, dans mon jeune temps,
j'ai infiltré VCI pour récupérer l'Iris. Et je crois qu'en matière de
sécurité on fait difficilement mieux.
- Tu as raison, dit-il alors qu'elle s'éloignait de la voiture, mais méfie
toi, jusqu'à présent, c'est cette Natla qui a toujours gagné. Elle te
réserve sans doute des surprises.
- Avec tout ce que j'ai découvert sur elle, je ne vois pas comment elle
pourrait encore me surprendre. Mais tu as raison, on ne sait jamais,
fit-elle en traversant le grillage.
- Sois prudente.
- J'essaierai, murmura-t-elle en se rapprochant d'un petit entrepôt à moitié
délabré.
A suivre...
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