Chapitre 9
Lara stoppa sa puissante moto devant la large grille de
la propriété. Elle vérifia une dernière fois l'adresse sur le care de visite et
sonna. Moins d'une minute plus tard, deux porte-flingues, en costume, lunettes noires
et mines patibulaires s'annoncèrent à la grille.
- Croft, dit Lara. Elle m'attend.
Sans décrocher un mot, ni même une expression faciale
quelconque, ils ouvrirent la grille. Lara envoya les gaz et franchit les allées à grande
vitesse. Elle s'arrêta net devant la porte d'entrée de la maison, où
l'attendait déjà Miss Legg. La jeune femme descendit de moto et suivit son
employeuse à l'intérieur.
- Je vais vous faire visiter mes installations, Croft,
dit Legg. C'est d'ici que mes agents vont contrôler l'ensemble des
opérations qui nous mènera à la tombe du Templier.
- Vos agents, ce sont des cobayes de vos expériences, de
nouveau ?
Legg se tourna vers elle, avec un petit sourire mauvais.
- Oublions nos différends dans cette affaire, Lara. Vos
péripéties à Londres et votre tentative d'assassinat sur ma personne sont pour le
moment oubliées.
Lara ne répondit pas. Les deux femmes avançaient dans
de larges couloirs richement décorés, montant et descendant de petits escaliers. Lara
était d'une humeur massacrante. Le plan prévu par Jones se déroulait plutôt bien,
bien qu'elle ait été amenée à l'enrichir. Pourtant, elle était de mauvaise
humeur. Elle aurait donné beaucoup pour effacer le petit sourire de victoire morale
qu'affichait Legg à coups de crosse de son Desert Eagle. Elles arrivèrent
dans une salle en sous-sol, véritable vitrine technologique. Plusieurs hommes et femmes
travaillaient sur des ordinateurs, face à des écrans géants mosaïqués par
différentes images envoyées par diverses caméras, des plans, des graphes. Les
opérateurs passaient d'un endroit à l'autre, se croisaient, faisant rouler
leurs chaises en une sorte de ballet.
- Voilà à peu près comment ça va se dérouler, dit
Legg. Il est inutile de faire une course pour arriver en premier à la tombe. Au
contraire, nos intérêts sont communs.
- Donc le spécialiste du Russe, Jones et moi allons
entrer main dans la main dans la tombe ?
- C'est à peu près ça, oui. Une fois à
l'intérieur, je compte sur vos talents propres pour recueillir des informations que
je serais ainsi la seule à posséder.
- Jones a plus de culture archéologique que moi. Et je
ne connais pas le Russe. Il y a de fortes chances pour que je finisse troisième de la
compétition.
- Ne vous sous-estimez pas, Croft. Je vous offre mon
entière confiance. Vous pourrez au pire faire usage de votre charme pour obtenir des
informations de Jones et du Russe... avant de les renvoyer à leurs chères études.
- On descend dans la tombe à trois, je remonte
seule ?
Legg ne répondit pas mais se contenta de sourire, ce qui
représentait la meilleure des confirmations pour Lara.
Quelques heures plus tard, le puissant jet se posa sur
une des pistes du petit aéroport civil d'Ankara. Lara Croft en descendit. Elle
portait un petit short marron, un haut vert, une bonne paire de rangers, ses lunettes de
soleil et son indispensable petit sac à dos. Bien évidemment, ses deux revolvers
attendaient sagement à sa ceinture. Il était près de midi, et la chaleur était déjà
accablante sur le tarmac turc. D'un rapide coup d'oeil, Lara repéra deux
autres jets dont l'atterrissage avait été récent.
- Ils sont en avance, fit remarquer Lara en montrant les
appareils du menton.
- Peu importe, vraiment, répondit Miss Legg en la
rejoignant au bas de la passerelle. Ils nous attendront à la tombe.
- Vous partez du principe que nous savons précisément
où se trouve la tombe. Or nous l'ignorons.
Legg, vêtue de son éternel tailleur d'un
quelconque grand couturier, lui sourit.
- Votre employé – Bryce, c'est ça ?
– devrait déjà être là, non ? Ou ne pas tarder ? Grâce à son système
de traçage, nous pourrons localiser précisément la position du professeur Jones...
Lara la regarda d'un air mauvais, sans répondre.
Elle serra les poings et se retint pour ne pas dégainer aussitôt. Au prix d'un
violent effort sur elle-même, elle se planta simplement face à la femme blonde,
sensiblement de sa taille.
- Vous me le payerez à un moment ou à un autre,
Legg... murmura-t-elle.
- J'ai aussi des comptes à régler avec vous,
Croft... répondit la femme sur le même ton.
Lara dégaina brusquement son portable. Brusquement, afin
de tester. Miss Legg sourcilla à peine, faisant ainsi admirer son contrôle de soi. Sans
quitter son adversaire et employeuse des yeux, Lara mit le téléphone à son oreille.
- Tu peux venir, Bryce, elle est au courant !
dit-elle simplement.
Moins de deux minutes plus tard, une jeep arriva sur le
tarmac, suivie de près par deux limousines. Lara se tourna alors vers son employeuse.
- Vous ne comptez pas traverser le désert en limo ?
- Bien sûr que non, nous rejoignons un petit héliport
privé, répondit Legg.
- Je suivrais donc votre hélico en jeep. Je tiens à
avoir mon propre matériel sous la main.
- Je comprends parfaitement. (elle claqua des doigts, et
un homme en costume s'approcha avec une petite boite) Voici un petit système
d'émission réception, pour que nous puissions communiquer.
Lara prit la boite, l'ouvrit et la referma après un
rapide coup d'oeil. Elle rechaussa ses lunettes noires, lâcha un petit sourire
et partit vers la jeep. Elle ouvrit la porte côté conducteur et donna un coup de poing
dans la cuisse de Bryce pour le faire bouger.
- Aïe ! gémit-il. Moi aussi je suis content de te
voir, Lara.
La jeune femme ne répondit pas, les yeux fixés sur Miss
Legg, montant dans une des limousines. Bryce s'installa dans le siège passager et
prit aussitôt son ordinateur portable sur les genoux. Lara démarra en trombe sur le
tarmac.
- Je t'écoute, mon chou ! dit-elle.
- Ne m'appelle pas comme ça. J'ai
l'impression que j'ai un espoir avec toi, quand tu m'appelles comme
ça...
Lara se tourna vers lui avec un immense sourire. Elle
fourragea sa main droite dans les cheveux en bataille de son jeune ami, qui se dégagea
d'un air faussement boudeur. Ce qui eut pour effet d'accroître l'hilarité
de la jeune femme.
- Allez, dis-moi tout !
- " Tout ", répondit Bryce avec le
plus grand sérieux
Lara se tourna de nouveau vers lui et lui tira la langue.
- Okay, enchaîna Bryce en se plongeant dans son
portable. Le traceur du professeur Jones est actuellement à 450 km d'ici, en pleine
zone désertique. A 300 km au sud-est, nous pouvons rejoindre la ville de Kayseri. Les
hélicos seront obligés de s'y arrêter pour le fuel, je pense. A partir de Kayseri,
direction Est sur 150 km. 100 km avant de rejoindre l'Euphrate.
- Donc Jones est déjà sur place... Très fort !
Ils arrivèrent au petit héliport. Deux hélicoptères
décollèrent immédiatement, et Lara perçut le petit salut lancé par Miss Legg dans un
des appareils. Ils regardèrent partir les engins.
- Je n'aime pas du tout ton sourire carnassier,
Lara... fit remarquer Bryce.
Le voyage jusqu'à Kayseri dura trois heures. Et il
fut pénible. Bien que la route soit goudronnée d'une extrémité à l'autre,
son entretien laissée à désirer, et le trajet fut assez cahoteux. Lara dut même
s'arrêter une fois pour permettre à son compagnon de rendre tripes et boyaux sur le
bas-côté. La ville était de taille moyenne, et dans un vrai style ottoman. Les maisons
étaient basses, mais d'un joli blanc malgré la poussière ambiante. Lara et Bryce
firent une halte d'une heure, pour se reposer et s'acheter à boire. Le jeune
homme retrouva avec bonheur des canettes de Diet Coke qu'il s'enfila à la
chaîne. Lara sirotait une menthe à l'eau, perdue dans ses pensées.
A partir de là, la route se transforma rapidement en
simple piste, qui s'estompa peu à peu pour laisser place à un véritable champ de
bosses, de trous, de sable et de pierres. Ca secouait beaucoup plus, et pourtant Bryce ne
bronchait pas.
- Tes épinards te font de l'effet, Popeye !
ricana Lara.
- I'm Popeye the sailor maaaaaannnnnnnnnn !
fredonna Bryce, en tenant son stylo dans sa bouche telle une pipe.
Lara partit d'un rire cristallin. Elle
s'interrompit en entendant un bip répétitif provenant de l'ordinateur
portable.
- On approche ? s'enquit-elle.
- Yes, mam'zelle ! confirma Bryce.
- En même temps, j'aurais pu m'en douter...
Elle tendit le menton, désignant un ensemble de tentes,
de véhicules divers et de personnes s'agitant au milieu d'un véritable camp de
base. Les deux hélicoptères de son employeuse étaient là. Lara s'arrêta,
descendit de voiture et entra d'autorité dans la plus grande tente, située au
centre, et rappelant un Etat-Major militaire. Toutes les personnes présentes tournèrent
la tête à son entrée. La jeune femme vit Miss Legg, reconnut Smith, ainsi que
Beauchamp, le colosse français. Dans un coin, elle vit un homme d'une trentaine
d'années, qui mâchouillait un cure-dents. Par défaut, et en attendant
confirmation, elle le nomma " Otrianov ". Elle s'approcha de la
table centrale, jeta un coup d'oeil aux plans étalés, et rejoignit Legg. Deux
hommes entrèrent précipitamment dans la tente, moins d'une minute plus tard.
- On a fini de dégager l'entrée de la tombe !
s'exclamèrent-ils.
L'un portait un fin pantalon brun, une chemise
beige, un chapeau Stetson et un fouet enroulé à sa ceinture. Indiana Jones. L'autre
portait un short long, une chemise à manches courtes, et une casquette portait à
l'envers. Alex West.
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