Chapitre 10
- West ! jura la jeune femme. Pourquoi ça ne
m'étonne pas ?
Alex s'approcha de Lara avec un sourire radieux et
l'embrassa sur la joue. La jeune femme le laissa faire, sans le quitter des yeux.
- Quel plaisir de te revoir, Lara ! dit-il. Tu es
toujours aussi belle. Vivement qu'on se remette ensemble ! Tu m'as
toujours...
- Otrianov, hein ? l'interrompit-elle.
- Oui, en effet. Mais l'employeur n'est pas
important dans l'histoire, tu ne peux pas dire le contraire, avec ta Legg.
Ce disant, West jeta un coup d'oeil aux trois
méchants, réunis autour du plan et discutant à voix basse.
- Ca s'annonce plutôt bien, intervint le Professeur
Jones. Le fait de travailler ensemble nous permet de contrôler les évènements.
- Sauf qu'ils vont nous trahir à la première
occasion, renchérit West.
- Tiens, ce n'est pas toi qui nous trahirais le
premier ? Y'aurait du progrès ?
- Ce que j'aime chez toi, Croft, c'est ton sens
de l'ironie.
- De toute façon, vous ne ressortirez pas de la tombe,
continua Lara. J'ai ordre de vous descendre une fois toutes les informations
nécessaires recueillies.
West et Jones sourirent de concert. Lara le leur rendit,
se doutant bien qu'ils avaient reçu le même genre d'ordres.
- Bien, nous allons nous préparer à fouiller cette
tombe... dit West.
- De toute façon, nous pouvons considérer que Smith a
l'avantage sur les deux autres.
- Pourquoi ça ?
- C'est lui qui possède le meilleur archéologue du
monde.
- Ouah, la drague ! s'écria Alex.
Lara se mit à rougir, et le foudroya du regard. Jones
parut légèrement amusé, mais reprit vite son sérieux.
- Il faut prendre l'avantage sur eux, ça devient
urgent ! Nous devons comprendre ce qu'ils veulent ! Pourquoi ils
s'unissent aussi facilement ! Pourquoi...
Il se tut soudain. Smith et Legg approchèrent, leur
signalant qu'il serait temps de se lancer dans l'exploration de la tombe.
En sortant de la tente principale, Lara regarda pour la
première fois avec attention l'environnement. Le camp s'étendait en longueur,
jusqu'aux premiers contreforts montagneux et escarpés. Les moyens mis en oeuvre
étaient réellement impressionnants. En s'approchant de la montagne, elle découvrit
plusieurs gorges naturelles, plus ou moins larges, et s'enfonçant vers le centre.
L'une d'elle, la principale, menait à une petite entrée qui venait
d'être dégagée. Elle n'inspirait clairement pas confiance. Ils s'en
approchèrent tous et Lara put sentir l'odeur de renfermé séculaire. Se penchant
dans l'ouverture, Lara frissonna.
- J'adore ce boulot... murmura-t-elle, pour
elle-même.
Jones et West étaient déjà en train de s'équiper
de cordes et de torches électriques. Lara vérifia ses armes encore une fois et prit une
lampe. Elle s'engagea à quatre pattes dans l'étroite ouverture sombre, à la
suite de Jones. West suivit. Le tunnel était un véritable goulet d'étranglement,
qui ne permettait qu'une progression lente, dans une position inconfortable. Lara se
rendit soudain compte qu'elle était à quatre pattes devant Alex West.
- Tout va bien, derrière ? souffla Jones.
- Splendide ! répondit aussitôt Alex
- Vire tes mains de là, West, et arrête de fantasmer,
sinon tu vas goûter de ma semelle ! menaça Lara
- Bien, m'dame, mais n'empêche, c'est
fort appréciable...
Après une bonne demi-heure de progression difficile dans
le goulet, les trois aventuriers débouchèrent dans une caverne de petites proportions,
dont les parois étaient suffisamment lisses pour avoir été taillées par l'homme.
Face à eux, percée dans la paroi opposée de la pièce, une ouverture rectangulaire, à
taille humaine, s'ouvrait sur un couloir sombre.
- L'antichambre de la tombe, remarqua Jones. A la
façon des rites funéraires égyptiens... Typiquement polythéiste...
- Donc peu en rapport avec les moines templiers...
renchérit Lara.
- En effet...
- Dites, vous pariez sur combien de pièges ancestraux,
à partir de maintenant ? demanda Alex d'un ton léger. 100$ sur un seul, autour
de la tombe.
- Je mets 100$ sur au moins trois ! répondit Lara.
Indy ?
- Je ne parie pas... De toute façon, on est déjà au
milieu d'un piège...
Lara et Alex se regardèrent, étonnés, puis
regardèrent autour d'eux, cherchant le piège.
- Regardez les murs, expliqua Jones. Et sentez !
Respirez profondément !
- C'est vrai que la roche est un peu noire, par
ici... admit Alex.
- Le soufre ! Ca sent le soufre !
s'exclama Lara.
- En effet, répondit Indy. Un aventurier de
l'ancien temps entrant ici une torche enflammée à la main...
- ... met le feu à la pièce entière et finit en
petit tas de cendres... finit Alex.
Ils regardèrent tous les trois à leurs pieds,
constatant la présence d'une fine couche de poussière noirâtre.
- Vive la technologie moderne ! s'écria West
en secouant sa lampe.
- Et tu me dois 1000$, lui rappela Lara.
- 1000 ? J'avais parié 100 !
- 100 pour le pari, 900 pour le préjudice moral que
j'ai subi pendant que tu regardais mes fesses dans le conduit.
Alex se contenta de lever les yeux au plafond d'un
air faussement désespéré.
Ils progressèrent dans le nouveau couloir. Il était
sombre, mais plutôt bien taillé. Si Jones et West avançaient courbés, Lara pouvait
tenir debout sans problème. Au bout d'une cinquantaine de mètres, le couloir se mit
à descendre en pente douce, puis en pente plus forte. Ils débouchèrent enfin dans une
nouvelle pièce, qui se présenta sous la forme d'un couloir plus large, plus haut et
surtout entièrement recouvert d'or et de représentations diverses, peintes avec des
couleurs dont l'éclat n'avait pas terni pendant ces derniers siècles. Une
faible source de lumière naturelle, qu'ils ne réussirent pas à localiser, suffit,
grâce à l'or, à illuminer totalement le grand couloir. Les trois aventuriers
s'arrêtèrent avant de s'engager.
- Un grand couloir richement décoré, plein d'or et
de pierres précieuses, avec une ouverture au bout, et parfaitement tranquille... dit
Alex. Ils nous prennent vraiment pour de grands naïfs.
- Parce qu'on s'y attend ! expliqua Jones.
Dans l'esprit des concepteurs, ce piège fonctionnait car la cupidité des pilleurs
les aurait fait se jeter avidement au milieu du couloir.
- Ce n'est pas faux... reconnut Alex. Lara ?
- Fléchettes empoisonnées, répondit-elle.
- Moi, ce sera piques dans le sol. Indy ?
- Murs qui se rapprochent.
Il désigna le sol. De fines rayures partaient des murs
et s'étendaient verticalement sur le sol, certainement dues au raclement de quelque
chose de très lourd sur la fine couche d'or par terre.
- Il m'énerve... murmura Alex.
- Vous me devez 100$ chacun, sourit Jones.
- Bien, intervint Lara. Le mécanisme se trouve
forcément de l'autre côté. Il faut donc que l'un de nous traverse.
- Je pense que c'est moi qui cours le plus vite.
- Mais je suis plus souple et plus légère, Alex,
répondit Lara.
- Et alors ? Je vois pas... Eh !
Lara venait de s'élancer dans le couloir.
Immédiatement, un énorme fracas retentit et le mécanisme rapprocha les murs, lentement
mais inexorablement. A mi-chemin, Lara fit une roue en avant, terminant par un salto, et
continua en roues arrières. Prenant appui simultanément sur les pieds et sur les mains,
ses rotations s'enchaînèrent à une telle vitesse et une telle synchronisation
qu'elle évita les piques qui jaillissaient du sol et des murs à intervalles
réguliers. Elle termina sa dernière rotation au moment où les deux parois se
rejoignirent en un fracas épouvantable. Elle se retrouva debout à un centimètre
d'une paroi fermée, essoufflée. Elle posa la main à plat sur le mur en souriant,
puis se mit en quête du mécanisme inverse. Elle se trouvait dans une petite pièce
carrée, de trois mètres de côté. Elle passa les mains sur la roche, cherchant quelque
chose d'anormal. Une des parois était faite d'un seul bloc, et bien distinct de
l'ensemble. Elle posa ses mains bien à plat, dans la meilleure position possible et
poussa de toutes ses forces. Lentement, le bloc de roche se mit en mouvement et, grâce à
son inertie, elle put le pousser au maximum. Dans l'espace libéré par le bloc, elle
trouva ce qu'elle cherchait : un levier. Elle l'abaissa aussitôt, et le
fracas des murs se séparant de nouveau la rassura sur l'utilité du mécanisme.
Quelques secondes plus tard, ses amis la rejoignirent.
- Vraiment impressionnant, Lara, admira Jones.
- Merci, Indy, j'aime faire des galipettes.
Lara se rendit immédiatement compte du lapsus
qu'elle venait de commettre. Elle tourna les yeux vers Alex, qui avait visiblement
relevé aussi, vu le sourire extatique qu'il affichait.
- West... commença-t-elle d'un ton menaçant.
- Là, regardez, interrompit Jones.
Le bloc que Lara avait déplacé avait également
découvert, à l'opposé du levier, une très fine ouverture en hauteur, qui
représentait la seule sortie à part le couloir doré.
- Lara, ça va encore être ton tour, dit Jones.
Indiana et Alex se mirent sous l'ouverture, et
s'attrapèrent fermement les poignets, en croisant, formant ainsi une petite
plate-forme. Lara, prenant appui sur les épaules de ses deux amis, monta sur
l'édifice et se hissa dans l'ouverture. Elle disparut en rampant.
- Ca va ? cria Alex. Tes fesses et tes seins
passent, ils sont pas trop gros ?
Il n'obtint évidemment aucune réponse.
- Vous semblez avoir une relation particulière, tous les
deux... constata Indy.
- Oui, hein ?
- Vous êtes donc sortis ensemble.
- Oui, un bon moment. Ca a pas collé, elle m'a
quittée.
- Votre sens de l'humour sexiste ?
- Non. Malgré les apparences, elle adore. C'est
plutôt que je n'étais pas assez comme Carver.
- Qui ?
- Chase Carver. Peut-être le seul homme à part son
père qu'elle ait jamais aimé. Elle l'estimait beaucoup, et le prenait pour la
seule personne aussi forte qu'elle.
- Mais ?
- Il est mort dans ses bras, lors d'une
escapade... Dans les Andes, je crois.
Il se tut, car un bruit de mécanisme et de raclement se
fit entendre. Une des parois s'ouvrit lentement, Lara attendant derrière.
- Tu me dois 2000$, dit-elle à Alex.
- Ah, tu m'as entendu ?
Ils continuèrent dans un couloir qui remontait
légèrement. A son extrémité, ils s'arrêtèrent net, regardant droit devant eux.
Ce fut Lara qui rompit le silence.
- Eh ben... Si je m'attendais à ça...
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