- Eh bé !!! s'écria Alex. Tu croies qu'on passera à la télé pour cet exploit ?

Lara ne répondit même pas. Elle colla ses lèvres contre celles d'Alex et l'embrassa tendrement.

Alex venait de ranger le parachute, tandis que Lara se remettait de ses émotions, assise par terre. Il s'approcha et lui tendit la main, l'aidant à se remettre debout.

- Indy les suit à bonne distance, je suppose ? demanda Lara.

- Oui. Moi j'ai du quitter l'avion précipitamment, répondit Alex avec un clin d'oeil.

- Nous sommes ?

- Encore en Italie. A priori pas loin de la côte adriatique. Je dirais près de Bari...

- Il faut retourner à Rome et prendre mon Jet !

- Ben y'a plus qu'à, alors !

Après une bonne heure de marche, Lara et Alex entrèrent dans une petite ville, très rurale, et obtinrent le trajet jusqu'à Bari. Après deux bonnes heures de route cahoteuse dans un pick-up qui a presque dû connaître les deux guerres, ils achetèrent leurs billets d'avion pour Rome dans l'aéroport de Bari.

- C'est bien de reprendre l'avion tout de suite, dit Alex, après le décollage. Quand on tombe de cheval, il faut remonter immédiatement !

- A-priori, personne ne va me jeter de l'avion, cette fois, répondit Lara.

Alex se pencha vers elle et l'embrassa. Lara retira ses lèvres après une bonne minute, le repoussant légèrement.

- Ne t'y habitue pas trop vite, West ! le réprimanda-t-elle.

Alex se contenta de sourire, se cala confortablement dans son siège et ferma les yeux. Environ une heure plus tard, l'avion se posa à l'aérodrome national de Rome.

- Vaut mieux pas retourner à ton appartement, dit Alex. Il doit y avoir pleins de flics, et on n'a pas le temps de répondre à des questions !

- Tout à fait d'accord, répondit Lara. Mais il nous faut du matériel. Donc, on est obligé de retourner chez moi.

- Alors partons vite !

Moins de huit heures plus tard, ils survolaient Rome, après un aller-retour à Londres. Bryce pilotait - Lara préférant l'avoir avec elle - tandis qu'Alex tentait de localiser le Jet loué par Indiana Jones. Lara, à l'arrière de l'appareil, vérifiait tout le matériel qui pourrait être nécessaire : armes, vêtements de survie, lampes, boussoles, etc.

- Je l'ai ! s'écria Alex, les yeux fixés sur son radar.

Lara le rejoignit aussitôt.

- Je t'écoute, dit Lara.

- 30.06 de latitude Nord, 31.24 de longitude Est, répondit Alex.

Lara entra les coordonnées dans son ordinateur.

- Le Caire... les informa-t-elle après quelques secondes !

- Cool... sourit Alex.

- Pourquoi ? Ca te dit quelque chose ?

- Oh oui ! Ca me dit une navigation romantique sur le Nil, tous les deux...

- West, un peu de sérieux ! le reprit Lara. C'est la dernière ligne droite ! Bryce ! Direction l'Egypte !

Il faisait un temps superbe au Caire, ce qui, finalement, était assez prévisible. La chaleur y était accablante, particulièrement sur le tarmac de l'aéroport où Alex, Bryce et Lara venaient d'atterrir. Ils se rendirent au terminal principal, à bord d'un petit bus de liaison. A une table d'un café, le professeur Jones leur fit signe. Lara l'embrassa sur la joue et s'assit à côté de lui.

- Content de te voir entière, Lara, dit Indy.

- Contente de l'être, répondit-elle.

Elle se tourna vers Alex et posa sa main tendrement sur sa joue. Il lui embrassa la paume en souriant. Indy toussa de manière exagérée.

- Je vois que tout s'arrange entre vous, dit-il, mais je voudrais quand même qu'on revienne à nos affaires.

- Ne me prends pas pour une gamine rendue niaise par l'amour, fit Lara. Je n'oublie pas pourquoi nous sommes là !

- Tant mieux, tant mieux. Ils sont partis vers le sud, certainement au Soudan. Un vrai convoi militaire : jeeps, camions, le tout plein de matériel.

- Pourquoi le Soudan ? s'étonna Alex.

- Je ne sais pas, reconnut Indy. Ceci dit, il faut bien voir que la partie du Soudan où ils se rendent pouvait faire partie de l'Egypte antique à l'époque. Disons que l'Assemblée a lieu dans le sud de l'Egypte, et pas au Soudan.

- Très bien, et là-bas, je suppose que ruines, tombeaux et mausolées sont légion ? intervint Lara.

- On peut en effet le supposer. L'Assemblée aura lieu dans un temple enfoui, je parie.

- Impossible, dit Alex. On l'aurait découvert depuis longtemps !

- D'abord, sache que l'Egypte n'a pas révélé tous ses trésors archéologiques, même aujourd'hui. Ensuite, l'Assemblée peut très bien « apparaître » dans un lieu déjà fouillé. L'important dans cette histoire n'est pas le lieu, mais surtout la date !

- Dans deux jours, donc, fit Lara. Juste le temps d'y aller, quoi.

- Exactement ! Il faut donc se préparer rapidement !

- Tout est dans le Jet, intervint Bryce. J'ai assez graissé la patte d'un douanier pour être tranquille de ce côté.

- Bien, dit Indy. Nous avons un avantage. Nous serons plus rapide, notre logistique étant moins lourde. L'idéal est de les suivre à distance, et de rentrer après eux dans le lieu de l'Assemblée. Là, et bien, on improvisera...

- J'adore ce plan ! s'écria Alex.

Ils partirent dans une grande jeep militaire. Quatre personnes, plus le matériel à l'arrière. Celui-ci était dans la majeure partie composé d'armes aussi diverses qu'explosives. Alex conduisait, Lara à côté de lui, les pieds posés sur le tableau de bord. A l'arrière, Bryce avait les yeux rivés sur son traceur pour suivre le convoi, et Indy somnolait, son chapeau Stetson posé sur son visage.

- Ils se sont arrêtés, fit Bryce.

- Normal, la nuit va tomber, dit Alex. Il va falloir songer à stopper également.

- Eh ben, arrêtons-nous ! Y'a les tentes à planter ! dit Jones de sous son chapeau.

Alex stoppa la jeep, et ils descendirent. Moins d'une heure plus tard, deux tentes furent plantées. Le soleil commençait à disparaître à l'horizon, et Indy prépara un feu.

- Allez, femme, prépare le repas pour les hommes ! s'écria Alex.

Lara ne prit même pas la peine de répondre et s'enferma dans sa tente. Bryce sortit casseroles et conserves et se mit à préparer le frugal repas. Il constata soudain que Indy et Alex avaient le regard fixé dans la même direction, derrière lui. Soudain inquiet, il se retourna lentement, et comprit. Dans la tente, Lara était en train de se déshabiller. Et par ombres chinoises, sur la toile de la tente, le spectacle était d'une clarté... intéressante. Les formes de Lara, ainsi que ses mouvements étaient joliment projetés. Bryce s'assit entre Indy et Alex, et fixa lui aussi son regard, continuant à préparer machinalement le repas.

- C'est... murmura le jeune homme.

- Beau, continua Indy sur le même ton. Simplement beau.

- C'est splendide... chuchota Alex.

Ils admirèrent encore l'ombre du rhabillage, puis retournèrent aussitôt à des activités diverses. Lara, sortant de la tente dans une tenue plus souple et plus adaptée au désert, les trouva bien occupés.

- Je meurs de faim ! s'écria Lara.

- Moi aussi, dit Alex. Toutes ces émotions, ça creuse...

Bryce retint un fou rire, et Indy préféra s'éloigner légèrement.

Après le repas, ils se préparèrent à dormir. Lara entra dans sa tente, suivie par Alex. Elle le regarda faire, visiblement étonnée.

- Tu vas où, là ? demanda-t-elle.

- Je viens dormir avec toi, mon amour ! répondit-il simplement.

Elle s'approcha et se colla à lui. Elle posa ses mains sur son visage et l'embrassa doucement sur la bouche. La baiser dura quelques minutes, et ce fut Lara qui le rompit en lâchant les lèvres d'Alex. Celui-ci s'offrit un petit sourire en coin, imité par Lara. La jeune femme se pencha de nouveau vers lui.

- Alex, mon chéri, lui murmura-t-elle à l'oreille. Il te reste quinze secondes pour quitter cette tente avant que je sorte les armes...

Elle lui donna un nouveau petit baiser et alla s'étendre dans son sac de couchage. Alex resta debout, avalant péniblement sa salive.

- C'est malin... dit-il. Où je vais trouver une douche glacée, en plein désert ?

- Dehors !

Alex sortit de la tente et rejoignit celle des hommes, plus grande. Bryce et Indy se mirent à rire en le voyant.

- Dodo sur la béquille ? demanda Indy.

Alex soupira.

Ils repartirent tôt le matin. Ils étaient toujours à la même distance du convoi, qui ne faisait pas mine de s'arréter.

- Ils vont nous traîner jusqu'où ? gémit Alex, qui avait laissé le volant à Indy.

- On est encore loin du Soudan, dit Jones.

- Ils se sont arrétés, intervint Bryce.

- Quoi ? Déjà ?

Indy freina si sec que Lara faillit passer par le pare-brise. La jeune femme lui jeta un regard noir, que le professeur ne vit pas, trop occupé à chercher une carte. Il déploya l'Afrique devant lui, et passa son doigt sur le papier, le faisant glisser le long du Nil.

- Alors ? demanda Alex.

Jones jeta la carte en arrière et soupira.

- Nous ne sommes pas du tout au Soudan... expliqua-t-il.

- Une erreur du professeur Jones ? s'étonna Lara.

Indy préféra hausser les épaules.

- Nous sommes à l'ouest de Louxor. En plein désert, donc. Et j'avais raison, par la même. L'Assemblée aura lieu dans un site déjà découvert.

Il redémarra brusquement, renversant Lara en arrière, la mettant quasiment à l'envers. Elle se redressa comme elle put.