Chapitre 2
Cela faisait une semaine que l'incident de la
voleuse s'était déroulé. Comme Winston l'avait prévu, Lara avait oublié
cette histoire de livre, mais pas sa défaite. Elle s'était replongée dans un
entraînement intensif, à la limite de la torture physique. Parcours du combattant,
natation, arts martiaux, tout y passait. Un matin, alors que la campagne anglaise se
réveillait doucement dans brumes et un pâle soleil, un rugissement énorme retentit dans
tout le manoir. Bryce, réveillé en sursaut, fit un bond de surprise et se cogna
violemment la tête contre le plafond de sa caravane. Vêtu de son pyjama, il sortit en
pantoufle pour voir Lara en tenue d'entraînement, les cheveux en queue de cheval,
les lunettes de soleil posées sur son nez, et assise sur son quad. Elle donna quelques
coups d'accélérateur, faisant rugir le moteur.
- Dis, patronne, t'as pas l'impression qu'il est tôt, là ? cria Bryce par
dessus le bruit de la machine.
- Tu tombes bien, mon chou ! Va m'ouvrir la porte du circuit ! répondit-elle.
Elle lui jeta la clef. En bougonnant, le jeune homme s'exécuta et ouvrit la grille
dans la haie. Au guidon de sa puissante machine à quatre roues, Lara s'engagea à
grande vitesse. Descentes, montées, virages serrés, sauts impressionnants, freinages
secs, accélérations violentes, dérapages contrôlés, Lara pilotait sa machine avec
dextérité et concentration. Elle fit ainsi plusieurs tours du circuit, battant son
record à chaque passage devant le panneau lumineux que Bryce lui avait installé quelques
mois auparavant. Elle finit par s'arrêter sur la ligne de départ, laissant le
moteur tourner au ralenti. Un deuxième quad se rangea tranquillement à côté
d'elle, face à la piste.
- Tu sais ce qu'on dit, petite fille ? fit Alex en souriant. Femme au volant,
mort au tournant. C'est ma devise.
Lara se tourna vers lui et baissa légèrement ses lunettes noires, pour regarder son ami
droit dans les yeux. Impassible, elle les réajusta et reporta son attention sur la piste.
- Dix tours, West, dit-elle. 500 dollars. Rien d'autre.
- T'es sûre de vouloir, Croft ? Je n'aime pas te faire pleurer, tu sais.
- Range ton orgueil de mâle tout de suite, West, il va en prendre un sale coup.
- On va voir ça... tu jettes ta petite culotte pour donner le départ ?
Lara envoya les gaz et partit comme une bombe, aussitôt suivie par Alex. Au milieu des
rugissements combinés des deux machines, ils luttèrent dans une course très dense, à
la limite de la régularité. Ils prenaient la tête à tour de rôle, avant d'être
rattrapés et dépassés. Lara, beaucoup plus légère que son adversaire, possédait une
meilleure vitesse mais Alex était meilleur pilote que la jeune femme, donc plus
technique. Le terrain qu'il perdait en ligne droite, il le récupérait dans les
courbes. Après neuf tours, ils étaient encore au coude à coude. Lors de l'ultime
virage, Lara tenta une manoeuvre litigieuse, forçant Alex à foncer tout droit dans
la haie. Il sauta de son quad en marche avant l'impact, fit plusieurs roulades dans
la boue et se releva. Il s'approcha de Lara, qui venait d'arrêter sa machine et
d'en descendre.
- T'es tout sale... remarqua Lara.
- Match nul, j'espère ? demanda Alex.
- Que dalle, j'ai gagné ! Mon virage était réglo ! Tu me dois 500 billets, West !
Alex ne répondit pas et se mit à bouder, en colère. La jeune femme s'approcha de
lui et essuya la boue sur son visage avec ses mains, doucement. Alex commençait à se
détendre, d'autant que Lara colla ses lèvres contre les siennes, en un baiser
appuyé mais rapide.
- Pardonnée ? demanda-t-elle.
- Mouais, on peut dire ça...
- Tu viens ? Je te propose de partager ma salle de bains...
Elle lui tourna le dos et sortit du circuit. Alex resta figé une seconde. Son visage
s'éclaira soudain, un sourire s'affichant jusqu'aux oreilles, et il suivit
son amie.
Pour Alex West, le bonheur se résumait à ça. Depuis déjà une bonne heure, il était
confortablement installé dans une grande baignoire pleine, dans une eau bien chaude et au
milieu d'une bonne dose de mousse. Et surtout, Lara était en face de lui, dans la
même baignoire et dans la même tenue vestimentaire que lui : nue. Il soupira
d'aise, souriant à son amie dénudée. La jeune femme lui répondit par le même
sourire. Elle savait parfaitement à quoi il pensait.
- Alors, Alex, raconte ta vie depuis l'Assemblée, dit-elle.
- Oh... Ben comme promis, j'ai traîné mes savates par-ci, par-là. Des petits
boulots, de petits émoluments... Bref, j'ai vivoté.
- Et tu es revenue vers moi parce que tu es en manque d'argent ?
- En manque de sexe, surtout...
Lara souleva un sourcil.
- T'es en train de me dire que tu ne t'es pas levée une poule quelconque dans
la dernière ville étrangère que tu as visité ? demanda Lara.
- Hummm... Et toi, ton semestre depuis l'épisode Legg ? Ca s'est bien passé
? OUHHHHH...
Alex venait de pâlir, et semblait soudain très nerveux. Il serra les dents.
- Lara, du calme... gémit-il. Enlèves doucement ton pied de là, s'il te
plait...
- Raconte-moi d'abord, West, répondit-elle.
- AIIIEeeeee... Lara, je...ouhhhhhhhhhhh, ok, ok ! J'ai craqué, ok ? Je suis
qu'un mec, un pauvre mec si tu veux, mais j'ai pas pu résister ! Contente ?
- Combien de fois tu m'as trompée ?
- Mais je t'ai pas trompée, on ne sort pas ensemble ! Ce n'est pas pare...
aaahhhhhhhhhhh, ok ! quatre fois. Ouillllllllle... six fois ! ok ? Six fois, je te jure
que c'est tout.
Lara bougea sa jambe, et Alex se détendit aussitôt. Il poussa un profond soupir et
plongea la main dans l'eau pour se masser.
- T'es dure en affaires, Croft... gémit-il.
- Quant à toi, je doute que tu sois dur dans les minutes qui viennent...
- Très drôle.
Ils restèrent silencieux un petit moment. Ce fut Lara qui rompit le silence.
- Je m'emmerde... fit-elle.
- Ca va, t'as pas trop grossi ! répondit Alex. (Voyant Lara bouger la jambe) Ok,
c'était de l'humour, t'énerve pas !
- Alex, fais-moi plaisir, dis-moi que tu es venu pour autre chose que coucher avec moi !
Dis-moi que tu as un mystère à résoudre, une légende à investiguer, un artefact à
trouver ! Faut que je fasse quelque chose !
Elle se tut soudain et soupira. Alex joua négligemment avec la mousse devant lui, perdu
dans ses pensées.
- J'ai peut-être quelque chose, en effet, finit-il par dire.
Lara fut immédiatement captivée. Elle se pencha vers lui, attendant la suite.
- Eh bien... C'est compliqué. Ce n'est peut-etre rien, mais j'ai reçu
un télégramme qui m'a demandé de venir t'en parler.
- Un télégramme ? De qui ? demanda Lara.
Alex se contenta de lui sourire d'un air entendu.
- Pourquoi ne m'a-t-il pas appelé lui-même ? s'étonna Lara.
- Il faudra lui demander, mais je pense qu'il est très occupé par cette histoire.
Il sent visiblement le gros coup, alors que j'en suis moins convaincu.
- C'est pour ça que tu es moins intelligent que lui, West !
- Aha, aha, aha... T'es hilarante, Lara.
- Bon, on sort et tu m'expliques tout ça ? répondit-elle.
- Vas-y, je te suis !
- Jamais tu changeras, pas vrai ?
- Tu m'aimes comme ça ! Allez, montre tes jolies fesses !
Une heure plus tard, Lara ouvrit le grand bureau de son père, resté intact depuis sa
disparition. Elle s'installa dans le grand et confortable fauteuil. Alex s'assit
en face d'elle. Winston arriva peu de temps après avec un plateau sur lequel était
posé une bouteille de whisky, un seau à glace et deux verres. Il déposa le tout sur un
coin du bureau et sortit.
- Alors je t'écoute, Alex, dit Lara. Raconte-moi cette histoire que je sens
passionnante, puisque je fais plus confiance à lui qu'à toi sur ce genre de sujet !
- Heureusement que je suis une bête de sexe, sinon j'aurais pu me vexer !
- Raconte !
- Okay ! Alors voilà, d'après ce qu'il m'a expliqué... Pour faire
simple, plusieurs vols de livres ont eu lieu pratiquement simultanément, dans plusieurs
grandes bibliothèques mondiales. Les vols se sont faits en douceur, et la valeur des
livres ne dépassent pas 200 billets par ville. Autant dire que c'est passé
complètement inaperçu... sauf pour lui.
- Continue...
- Les livres ont été volés à Paris, New York, Sydney, Tokyo et Moscou. Pas des petits
villages, donc. Le problème, c'est que c'est tellement passé inaperçu que les
quelques articles de presse en faisant état n'ont pas parlé du type de livres
dérobés. Il m'a donc chargé de venir te chercher pour mener l'enquête. Mais
je le soupçonne de vouloir te revoir sous un faux prétexte. Il est timide,
finalement...
Lara s'enfonça dans le fauteuil et regarda le plafond, perdue dans ses pensées.
Pendant ce temps, Alex se servit une grande rasade d'alcool.
- Ce vol a eu lieu quand ? demanda Lara.
- Y'a une semaine, je crois, répondit-il en reniflant son verre d'un air
contrit.
- Tu voies ça ?
Alex releva la tête pour regarder le petit pansement que Lara pointait sur son front.
- Une coupure ? se risqua Alex.
- Faite par une voleuse très agile.
- On t'a cambriolée ? Toi ??
- Oui, moi.
- J'espère qu'elle n'a pas volé tes splendides soutien-gorges !
- Elle m'a volé un livre, dans ma bibliothèque...
- Y'a une semaine ? Et tu as la prétention de croire que ton petit manoir intéresse
les gens qui ont volé les plus grandes bibliothèques du monde ?
- Mon père a su amasser pas mal de trésors littéraires pendant ses recherches et au
cours de sa vie. Il possédait quelques raretés dont beaucoup de bibliothèques auraient
rêvé.
- Bon, admettons. Il suffit donc de savoir quel livre on t'a volé pour connaître de
quoi parlaient les autres... Et ainsi constituer un premier dossier intéressant.
- T'as tout compris !
Lara attrapa son portable et composa un numéro.
- Winston, venez au bureau de mon père, et amenez Bryce avec vous !
Elle raccrocha.
- T'appelles ton majordome sur son portable ? Ton propre majordome ?
- Le manoir est grand, répondit Lara en haussant les épaules.
- Ces riches ! soupira Alex. Ils sont incroyables !
Winston et Bryce entrèrent dans le bureau, le jeune homme cachant mal son anxiété.
- Dites, les gars, vous avez trouvé quel bouquin on m'a volé ? demanda Lara.
Elle n'obtint aucune réponse, ou plutôt, une réponse non articulée. Si Winston
restait impassible, Bryce sautillait d'un pied sur l'autre, mal à l'aise.
- Vous n'avez pas pris la peine de chercher ? les aida-t-elle.
Toujours aucune réponse. Lara comprit et plutôt que de leur faire avouer, elle préféra
leur réitérer ses ordres et les renvoyer.
- Ben voilà, il suffit d'attendre ! dit Alex.
- En effet ! Dès que nous saurons de quel livre il s'agit, nous pourrons aller voir
Indiana Jones !
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