Chapitre 19
Si Lara avait trouvé la voix
de Thor puissante et virile, avec une tessiture jamais entendue sur Terre,
elle ne pouvait qualifier, avec des mots humains, la voix de Râ. Il
s'exprima « normalement », sans émotion, et pourtant sa voix fit résonner la
caverne toute entière. Lara se boucha les oreilles, en vain : le Dieu majeur
parlait directement dans sa tête.
- L'Assemblée est terminée, fit-Il. Nous partons.
A aucun moment les Dieux majeurs ne s'abaissèrent à regarder de simples
mortels. Ils disparurent, emportant les trois autres Dieux ainsi que les
trônes. En un clignement d'oeil, la caverne était redevenue vide et obscure.
Hormis Smith, Otrianov et Legg, qui irradiaient une lumière crue.
- Ca doit être super pratique pour lire le soir, ça, remarqua Alex, rompant
le silence révérencieux qui s'était installé pendant le temps de présence
des Dieux.
Les trois criminels se redressèrent et firent face aux trois aventuriers.
Ils affichaient un air de triomphe.
- Il est trop tard, Jones, fit Smith d'une voix transformée par le
pouvoir. Rien ne peut nous empêcher de conquérir le monde !
- Même pas la grippe ? demanda innocemment Alex.
Les piques de West eurent un effet immédiat : Smith entra dans une colère
noire et tendit le bras vers lui. Alex recula, s'apprêtant à recevoir
l'attaque.
- Tu viens de dire ton dernier sarcasme, West ! hurla Smith. Tu
vas goûter à mes nouveaux pouvoirs !
Il venait de terminer sa phrase avec sa voix normale. Tout aussi surpris que
les autres, il se regarda, puis regarda ses compères : seule Miss Legg
semblait avoir conservé ses pouvoirs. Elle partit d'un rire sardonique.
Pointant ses deux index sur ses anciens compères, elle fit jaillir des
éclairs qui crépitèrent en résonnant dans la caverne avant de foudroyer les
deux hommes. Ils s'écroulèrent, morts et horriblement calcinés.
- Eh ben... siffla Alex.
- C'est ma faute, j'aurais peut-être dû les prévenir que Legg était une
vraie pute, ironisa Lara.
Soudain, Legg se mit à flotter, décollant lentement du sol, les bras écartés
dans une position christique. Son rire continua à résonner lugubrement.
- Imbéciles ! hurla-t-elle aux deux cadavres calcinés. Je suis la
seule à mériter ce pouvoir !
Lentement, elle se mit à se tourner vers les trois aventuriers. Lara ne lui
laissa pas finir sa rotation : elle dégaina prestement son Desert Eagle
et tira sans retenue. Comprenant le danger, ses compagnons la rejoignirent
et firent feu. Une multitude de balles s'écrasèrent en crépitant sur Legg,
sans donner l'impression de l'atteindre. Impression rapidement confirmée.
Ils cessèrent le feu : les balles étaient inefficaces. Legg, toujours
hilare, le visage déformé par la folie et le pouvoir, tendit ses index vers
eux.
- On court ! hurla Lara.
Ils partirent dans des directions opposées, sans demander leur reste,
évitant de justesse les premiers éclairs lancés par Miss Legg. Lara
s'enfonça dans l'obscurité, sans se retourner, afin de se mettre hors de
portée. Sa course était accompagnée par le rire fou de la nouvelle Legg.
Hors d'haleine, la jeune femme s'arrêta, au milieu de la caverne. Elle
n'avait aucun point d'accroche pour se situer. Elle s'accroupit, aux aguets,
et rechargea son arme, qu'elle savait pourtant inefficace.
- Ca va être dur de lui refaire le coup de l'électrocution... se dit-elle.
Elle arrivait à situer à peu près la position de son ennemie, grâce au
vacarme qu'elle faisait. Legg fêtait ses nouveaux pouvoirs en usant et
abusant des arcs électriques, dont le craquement particulier et les impacts
dans la roche ébranlaient toute la caverne. En entendant des chutes de
rochers sur le sol, Lara s'activa : elle ne voulait pas se prendre une
pierre sur la tête. Elle se leva, arme au poing, prête à agir.
- Agir, oui, mais faire quoi ? murmura-t-elle pour elle-même. Allez, ma
fille, une idée...
Soudain, un nouveau craquement électrique résonna, horriblement proche. Sans
que Lara ne puisse réagir, un éclair fonça sur elle, la frappant de plein
fouet. Sous la violence de l'impact, elle fut décollée du sol et projetée en
arrière. Elle s'écrasa lourdement quelques mètres plus loin. En gémissant,
elle tenta de se relever pour faire face : une douleur fulgurante lui
fusilla le bras gauche. A la faible lueur ambiante, elle constata que
l'éclair l'avait touchée à l'épaule gauche, juste au-dessus du sein. Son
chemisier était troué. Elle l'écarta, afin de constater que l'éclair l'avait
traversé de part en part, comme un poignard, ressortant de l'autre côté. «
Pas vraiment des éclairs normaux », pensa-t-elle. La plaie avait été
cautérisée immédiatement, ce qui lui évitait ainsi une hémorragie. Bonne
nouvelle. Par contre, tout autour, la peau était brûlée, et la douleur était
atroce. Mauvaise nouvelle. Lara replaça son chemisier et tenta de se
relever, dents serrés. Elle y parvint lentement, en se retenant de hurler de
douleur. Elle ne put néanmoins éviter quelques gémissements pitoyables.
Soudain, Miss Legg, irradiante de pouvoir, arriva en flottant à un mètre du
sol, bras croisés. Elle sourit à la jeune femme.
- Lara, vous voilà enfin ! fit-elle. Vous n'avez pas mal, j'espère
?
Lara ne répondit pas. Trop occupée à rester consciente et à lutter contre la
douleur insoutenable, elle écoutait à peine son ennemie.
- Vous allez bien ? Vous êtes toute pâle ! ironisa Legg.
- Va te faire foutre, salope... répondit faiblement Lara.
Elle tomba à genoux, trop faible pour tenir plus longtemps. Legg la
regardait s'affaler avec gourmandise, savourant chaque seconde de sa
victoire.
- Quel plaisir de te voir ainsi, Croft !
- T'es incapable de m'affronter à armes égales, Legg... T'as besoin de
pouvoirs pour... pour te débarrasser de moi...
Lara avait du mal à s'exprimer. Des brumes cotonneuses commençaient à
envahir son esprit, mais elle lutta : elle ne voulait pas mourir
inconsciente.
- Assume ta lâcheté, connasse, reprit-elle. Tue-moi !
- Avec plaisir !
Legg pointa son index vers le visage de Lara. La jeune femme la regarda en
face, d'un air de défi. Le craquement caractéristique se fit entendre... En
fait, non. C'était plutôt un claquement sec. Lara entrevit la fine lanière
d'un fouet enroulée autour du poignet de Miss Legg. Celle-ci poussa un cri
de surprise et de rage et tourna la tête vers Jones. De son autre main, elle
le visa et lança son éclair, qu'Indy ne put éviter. Mais son sacrifice donna
le répit nécessaire à Lara. Rassemblant ses dernières forces, elle ramassa
le Desert Eagle qu'elle avait laissé tomber et visa d'une main
tremblante. En revenant vers sa victime, Legg se retrouva face au canon de
l'arme.
- Boum... fit Lara en pressant la détente.
Le coup, tiré à bout portant, fit exploser la tête de Legg. Le corps
décapité s'écroula sur le sol. Lara, couverte de sang, se releva péniblement
et s'avança dans la direction présumée d'Indy. Elle le trouva allongé par
terre, conscient mais sérieusement touché. Elle s'assit à côté de lui.
- Alors ? demanda-t-il faiblement.
- En pleine tête ! Ca va, toi ?
- Tous les morceaux sont présents, mais dans un sale état... T'as l'air bien
amoché, aussi, toi...
- Ouais, elle m'a eue en pleine poitrine... J'ai un joli trou brûlé au-dessus
de mon sein gauche... A ce propos, et Alex ?
- Pas vu, je suis désolé...
- T'inquiète, il sait se débrouiller. Me revoir une fois nue le fera se
battre pour ne pas mourir.
- Drôle de motivation...
Lara sourit, malgré sa douleur.
- Si ça lui suffit pour rester en vie, ça me va ! Je le récompenserai même
avec ce qu'il désire!
- Tu sais, Lara, je te l'ai jamais dit, mais j'ai aussi la même motivation.
- Ben voyons ! répondit la jeune femme en riant. Allez, debout, il faut
retrouver Alex et se barrer ! J'en ai marre de cette Assemblée !
Ils se mirent tous les deux debout, péniblement. Tenant à peine sur leurs
jambes, ils se mirent à marcher, chancelants, en se soutenant mutuellement.
Soudain, une énorme secousse ébranla toute la caverne, portée par un
hurlement violent et inhumain, fait de rage et d'horreur. Les deux
aventuriers s'arrêtèrent, aux aguets.
- Tu sais que j'y ai presque crû, à un moment... gémit Lara.
- Oui, moi aussi... Il faut qu'on se sépare de nouveau, répondit Indy.
Continuons à lui offrir le maximum de cibles possibles.
La jeune femme acquiesça en silence. Lâchée par Indy, elle tituba. Soudain,
une boule d'énergie partit de là où se trouvait le cadavre de Legg et monta
à la verticale dans la caverne. Après une vingtaine de mètres, elle explosa,
illuminant toute la caverne comme en plein jour. Habituée à la pénombre
depuis un bon moment, Lara fut éblouie. Le temps qu'elle recouvre la vue, et
Legg était déjà sur elle. Lara en tomba à la renverse, autant par faiblesse
physique que par faiblesse morale. Legg n'avait plus rien d'humain. Sa tête,
explosée par le coup de Desert Eagle, semblait s'être recollée au
tronc, mais sans corriger les dégâts occasionnés. Legg avait la tête penchée
sur le côté de façon grotesque. Son visage était en sang. Des morceaux de
peau et de chair pendaient ça et là. Tout le sommet de son crâne avait
disparu, donnant l'impression qu'il avait été coupé en deux verticalement.
Elle avait la mâchoire fracassée, pendante lamentablement, sans contrôle.
Son oeil gauche avait giclé de son orbite et n'était plus tenu que par le
nerf optique. Cette vision de cauchemar eut raison des dernières forces de
Lara. Tétanisée par la peur, elle regardait le monstre s'avancer
inexorablement sur elle.
- Laraaaaaaa ! hurla Legg, d'une voix ayant perdu sa féminité.
Laraaaaaaaaaaa !
La jeune femme tenta de bouger, en vain : l'horreur l'empêchait d'agir. Elle
se voyait déjà mourir dans d'atroces souffrances lorsque, jaillissant de
nulle part en hurlant, Alex fonça sur Legg et la gratifia d'un plaquage
digne des plus grands joueurs de rugby. Les deux protagonistes roulèrent
ensemble, et Lara constata avec effroi que le monstre avait perdu sa
mâchoire sous la violence du choc. Après une lutte au sol, Alex se retrouva
à maintenir Legg au sol, face contre terre. Lara assura sa prise sur son
Desert Eagle.
- Alex, attrape ça !
Elle lança son arme avec le peu de force qu'il lui restait. C'était
heureusement suffisant : Alex l'attrapa au vol et sans attendre, le braqua
sur la nuque – ou ce qu'il en restait – du monstre. Sentant le danger, Legg
l'empêcha de tirer en faisant un mouvement aussi imprévisible que violent :
elle décolla du sol et monta rapidement vers le plafond, Alex à cheval sur
son dos. Avant d'être trop haut, il se laissa tomber et atterrit lourdement
sur le sol, après une chute de cinq mètres, tandis que le monstre disparut
dans les hauteurs sombres de la caverne. Profitant de ce répit, Lara rampa
tant bien que mal vers son ami. Il était conscient, allongé sur le dos. Sa
chemise était entièrement imprégnée de sang, signe d'une blessure assez
grave.
- Alex, ça va ? demanda-t-elle.
- Mon petit doigt gauche... gémit-il.
- Oui, quoi ?
- Ca doit être le seul os intact qu'il me reste...
Lara sourit et, s'installant contre lui, lui caressa le visage.
- On va mourir, pas vrai ? demanda-t-il.
- Oui, mon chéri, répondit-elle simplement.
- C'est con...
Elle se pencha et l'embrassa tendrement.
- Ton chemisier a cramé, remarqua-t-il.
- Je sais.
- Je vois tes seins, d'ici...
- Je sais.
- Et tu ne m'engueules pas ?
- Non.
Alex releva les yeux et la regarda en face.
- C'est si désespéré que ça, comme situation ?
- Franchement, tu ne peux plus bouger, moi à peine, et Indy est dans le même
état.
- Et Legg est folle de rage, j'ai vu.
- Voilà, quoi...
- Super...
Soudain, Alex attira Lara dans ses bras et roula sur le côté. Un énorme
rocher s'écrasa à quelques centimètre d'eux, dans un fracas épouvantable. Il
était maintenant couché sur Lara.
- Instinct de survie, s'excusa-t-il.
- Ca me convient...
Il se redressa péniblement et aida Lara à en faire de même. La caverne était
devenu un vrai champ de bataille : les innombrables éclairs lancés par Legg
avait fait tomber des dizaines de rochers de tailles diverses, rendant le
sol moins uniforme. Et offrant, par là-même, de multiples possibilités de se
cacher. Un éclair s'écrasa violemment près d'eux. Prenant Alex par la main,
Lara se mit à courir, slalomant entre les rochers. Ils s'arrêtèrent derrière
l'un des plus imposants. Ils reprirent leur souffle.
- Vides, fit Alex en montrant les magnums à sa ceinture.
- Il reste trois balles dans le Desert, répondit Lara. Prends-le.
- Pourquoi ? Et toi ?
- T'inquiète, j'ai assez de force pour courir. Je vais rejoindre Indy.
- Assez de force, mon cul, oui ! Tu tiens à peine debout !
- Suffisamment pour rejoindre Indy. Prends ça et tais-toi, tu vas attirer
Legg !
Comme pour confirmer ses dires, un éclair éclata juste au-dessus d'eux. Une
multitude de pierres leur tombèrent dessus : Lara en reçut une sur la tête.
Passant la main dans ses cheveux, elle la ressortit poisseuse de sang.
- 'Manquait plus que ça ! grommela-t-elle. Allez, j'y vais, prends soin de
toi !
Elle fit un petit baiser sur les lèvres d'Alex et partit en claudiquant.
Legg, qui flottait dans la caverne en extériorisant sa rage à grands
renforts d'éclairs et de hurlements, la repéra aussitôt. Avec l'énergie du
désespoir, mue par son unique volonté, Lara se mit à courir à l'abri d'un
rocher, évitant de justesse une salve mortelle. Le monstre s'acharna sur le
rocher et les parois autour d'elle. Elle s'était assise, recroquevillée, se
protégeant des éclats de pierre. Enfin, les rafales cessèrent. Lara resta un
moment prostrée, puis se leva. Elle ramassa un bâton qui traînait là. «
Ridicule », se dit-elle, et pourtant, elle se sentait plus courageuse avec.
Soudain, la fureur de Legg éclata de nouveau, mais plus loin. Au milieu du
vacarme, elle entendit deux coups de feu, provenant de son Desert Eagle.
« Plus qu'une seule balle », pensa-t-elle. Elle vit alors Alex se précipiter
vers elle, évitant les éclairs. Il se jeta à l'abri, à ses côtés.
- Marre ! gémit-il. Ca traîne en longueur !
- Ben oui, mais on a un fort instinct de survie.
- C'est peut-être un signe... On ne doit pas être fait pour mourir ici et
maintenant.
- En tout cas, renchérit Lara, si on s'en sort, je prends trois mois de
vacances.
- Tu veux dire qu'à part compter le fric de ton vieux, t'as un boulot ??
- Hilarant, West, hilarant... Je vais mourir d'une crise de rire, ça m'évitera
des souffrances !
- De rien, ma belle. Je peux voir ça ?
Il désigna le bâton qu'elle tenait toujours fermement. Elle le lui tendit,
suspicieuse.
- Besoin d'un cure-dents ? ironisa-t-elle.
- J'ai encore mes dents, j'en profite.
Il examina le bâton, le faisant tourner entre ses mains. Un grand sourire
éclaira son visage.
- Si je nous sors de là vivant, Croft, tu m'offriras une torride nuit
d'amour ?
- West, ce n'est pas...
- ... le moment, je sais. Mais réponds quand même. Promets-le.
- Ok, si tu y tiens. Si on s'en sort vivants, je te promets une nuit d'amour
que tu n'oublieras jamais de ta vie !
- Alors prépare ta lingerie, ma belle, parce que nous sommes sauvés !
- Ah ? J'ai pas cette impression, moi...
- Ce bâton va nous sauver !
- Ca y est, West, t'as les fils qui se touchent...
- Admire, femme, et prends-en de la graine !
Lentement, en s'aidant du bâton, il se redressa. Il quitta la relative
sécurité des rochers pour s'avancer au centre de la caverne. Lara rampa hors
de la cachette pour regarder. Elle avait la gorge nouée par la peur. Alex
allait à la mort armé d'un seul bâton ! Il s'arrêta, titubant mais debout.
- Legg !!!! hurla-t-il de toute sa voix. Montre-toi !
Le monstre fit aussitôt son apparition, descendant en flottant vers
l'aventurier. Le rire inhumain et déformé de Legg glaça le sang de Lara.
Mais pas Alex, qui semblait sûr de lui. Tenant le bâton à la verticale,
d'une main, il l'abattit sur le sol. L'extrémité tapa avec un petit bruit.
Legg s'avança en riant. Alex recula. Lara comprit qu'il attendait un
événement, et sa non-venue le troublait clairement. Réassurant sa prise sur
le bâton, il l'abattit de nouveau. Même petit bruit. Lara entendit son ami
jurer. Le monstre, las d'attendre, tendit l'index.
- Allez, merde ! hurla Alex en abattant une troisième fois le bâton.
A la place du petit bruit du bois sur la roche, une formidable secousse se
fit entendre et sentir, qui ébranla toute la caverne. Dans un fracas
épouvantable, si puissant qu'il couvrit les hurlements de rage de Legg, une
violente lueur partit du point d'impact sur le sol et engloba le bâton, puis
le bras d'Alex. Lara détourna les yeux devant l'intensité lumineuse. Quand
celle-ci baissa et que la jeune femme put ramener son regard sur son ami,
elle constata qu'il ne tenait plus un bâton, mais un gigantesque marteau de
guerre ouvragé. Son bras était maintenant couvert par une pièce d'armure
dorée. Alex regarda le tout avec étonnement. Fou de rage, le monstre jeta
des éclairs comme une furie : tout fut absorber par le marteau, qui
protégeait ainsi son porteur. Malgré son poids évident, Alex souleva le
marteau sans effort et donna un violent coup circulaire à Legg. Projetée au
loin sous la violence du coup, elle hurla de douleur et de rage. Mais Alex
n'attendit pas son retour. Levant bien haut le marteau au-dessus de sa tête,
il l'abattit sur le sol, de toutes ses forces.
- Mjolnir ! hurla-t-il. Par la puissance des Dieux d'Asgard, accomplis ton
oeuvre !
Lara sentit l'exceptionnelle secousse résultant du choc avant de s'évanouir,
vaincue par la douleur, la fatigue et le son strident qui envahissait tout
aussi bien la caverne que son esprit.
Lara ouvrit les yeux. Elle
comprit aussitôt ce qu'il s'était passé : le marteau de Thor avait reculé le
temps juste avant l'Assemblée. Elle était debout et en pleine forme. Ses
vêtements étaient en parfait état et, plus important, son épaule aussi. Tout
était redevenu normal, dans les moindres détails : l'état parfait de la
caverne, son Desert Eagle chargé, et surtout la présence de Smith et
Otrianov, ainsi que celle d'une Legg humaine. Sans hésiter, Alex et Indy
foncèrent sur les deux hommes et les neutralisèrent en un coup. Les deux
milliardaires se retrouvèrent groggy et ligotés avant d'avoir compris ce
qu'il se passait. Lara savait que seuls ceux qui avaient vécu l'avenir
savaient qu'ils étaient revenus en arrière. C'est pourquoi elle ne s'étonna
pas de la haine terrible qui enflammait le visage de Miss Legg. Toute la
terreur que Lara avait ressenti lui remontait à la gorge, sous la forme
d'une colère terrible. Elle s'approcha de son ennemie, tentant de contrôler
ses nerfs et d'avoir l'air détaché.
- C'est fini, Legg, lui dit Lara d'un ton volontairement méprisant. Tu as
perdu. Sans tes pouvoirs divins, tu n'es plus rien.
- Tu te trompes, Croft, fit Legg. Il me reste mon immortalité ! Cette
immortalité que j'ai obtenu grâce à mes expériences d'Aldwych. Je ne me
rendrais pas sans me battre.
Lara la regarda en silence. Puis, lentement, un sourire éclaira son visage.
Elle dégaina son Desert Eagle et le jeta au loin. Legg, sans la
quitter des yeux, fit de même avec son revolver.
- J'attendais vraiment ce genre de réaction, Legg, fit-elle en retroussant
lentement ses manches. Tu me fais plaisir. J'ai eu peur que tu te rendes
trop facilement. Tu te souviens que j'avais dit que je me vengerais ?
- Qu'est-ce que tu comptes faire ? répondit Legg, méprisante. Je suis
immortelle !
- Mais je ne pense pas que ça te rende insensible à la douleur !
Lara lança aussitôt son poing droit, qui heurta Legg en pleine figure.
Celle-ci recula sous le coup. Du sang coula de son nez, qu'elle essuya d'un
revers de main rageur.
- J'aurais encore plus de plaisir à te tuer à mains nues ! cracha-t-elle.
- C'est ça, répondit Lara en assurant sa position, prête au combat.
Amène-toi, sale pute !
Legg se jeta en avant en hurlant. Lara para le coup de poing avec le bras
gauche, et lança sa jambe droite dans la foulée. Son adversaire para de la
même façon. Après cette première passe, le combat s'engagea pour de bon. La
violence des coups, leur vitesse et le bruit qu'ils faisaient attirèrent
Alex et Indy. Ils virent les deux femmes en plein combat, utilisant pieds et
poings. Alex fut le premier à se remettre de sa surprise. Affichant son
petit sourire narquois favori, il posa son bras sur l'épaule d'Indy et s'y
reposa.
- Tu vois, mon pote, fit-il, ça, c'est une chose intéressante !
- J'aurais juré que tu allais me parler d'un bac de boue et de bikini !
Alex éclata de rire et donna une violente claque dans le dos de son
camarade.
- J'vais peut-être arriver à faire quelque chose de toi, finalement !
s'exclama-t-il.
- On intervient pas ?
- Surtout pas... fit Alex avec un sérieux inhabituel. Laisse-la se venger.
Aucune des deux femmes n'arrivaient à prendre l'avantage. Si quelques coups
atteignaient leur but, la plupart était paré. Soudain, lors d'une énième
esquive, Miss Legg plongea vers son revolver. Lara ne mit pas longtemps à
réagir : pratiquement dans la même seconde, elle se jeta à son tour sur son
arme. Les deux femmes firent plusieurs roulades en parallèle sur le sol,
puis se relevèrent soudain en même temps : chacun d'elle pointait le canon
de son arme sur la tête de l'autre, à bout de bras. Elles étaient figées
dans cette posture menaçante. La tension était palpable, entretenue par le
silence de mort qui régnait et leurs respirations saccadées.
- Tu as perdu, Croft... finit par dire Legg. Si nous tirons toutes les deux,
tu seras la seule à mourir.
- J'ai un Desert Eagle dans la main... Ca fera de très gros dégâts, et je
doute que ta tête repousse, cette fois...
- Tu acceptes de mourir juste pour me défigurer ?
Lara fit un petit sourire en coin.
- Ca vaut le coup, oui.
Miss Legg en fut légèrement troublée. Sa prise sur son revolver sembla se
relâcher un peu. Lara poussa aussitôt son avantage.
- De toute façon, je ne vais pas mourir. Ton revolver n'est pas chargé.
- Ruse ô combien éculée, Croft. Tu me déçois.
- Tu veux prendre le risque ?
- Je n'ai tiré aucune balle, alors il est...
Legg ne termina pas. Sans prévenir, profitant du fait que son ennemie
parlait, donc était moins concentrée, Lara venait de tirer. Le claquement
sec résonna un long moment dans la caverne. La tête explosée, Miss Legg
s'écroula lentement, face contre terre. Le trou sanguinolent à l'arrière de
son crâne était impressionnant.
- Berk...
Lara se retourna vers Alex, qui s'approchait avec un air de dégoût.
- Cervelle pour tout le monde au dîner ! continua-t-il. Ca va, miss ?
- A part quelques plaies et bosses, oui.
La jeune femme rangea son arme.
- C'est bien fini, cette fois ? demanda-t-elle.
- Presque, oui, répondit Indy.
- Comment ça, « presque » ? L'Assemblée est terminée, Legg est morte, et
Smith et Otrianov sont neutralisés !
Elle tendit la main vers les deux criminels ligotés
- Ce que je veux dire, c'est qu'il nous reste à sortir d'ici... fit Indy d'un
air soucieux. Et vite...
Ses craintes furent aussitôt confirmées par un tremblement ténu de la
caverne, mais qui allait en s'amplifiant. L'épicentre provenait du marteau
de Thor, seul vestige de la présence des Dieux lors de l'Assemblée : il
vibrait par terre.
- Alex, fais quelque chose, fit Lara.
- Ah, parce que t'as cru, à un moment, que j'étais devenu un Dieu ?
- Tu ne peux pas le faire redevenir un bâton ?
- Non, je ne peux pas.
- Tu ne sers à rien, West, en fait...
Alex se tourna vers Indy, le prenant à témoin et l'implorant du regard.
- Arrêtez un peu les vannes, tous les deux, fit Jones. Nous devons sortir !
Soudain, le sol s'ouvrit en deux, lézardant diamétralement la caverne. La
crevasse ainsi faite s'agrandit rapidement. La roche se cassait avec fracas,
et le sol devenait instable et irrégulier. Les trois aventuriers luttaient
pour garder l'équilibre. Le cadavre de Legg tomba dans les profondeurs de la
terre. Hurlant de terreur, Smith et Otrianov, attachés, glissaient lentement
vers le gouffre, incapable de s'agripper à quelque chose.
- Alex !! hurla Lara comme son ami se précipitait vers les deux criminels.
- On est les gentils, ma belle ! cria Alex en réponse.
Il arriva de peu trop tard : les deux hommes avaient glissé dans le gouffre.
Leurs hurlements de terreur moururent, étouffés par le vacarme du séisme.
Emporté par son élan, Alex se retrouvait maintenant dans la même situation
inconfortable. Lara se précipita à son tour.
- Lara, attrape ! hurla Jones.
Il lui lança son fouet. La jeune femme le déroula et, s'en servant d'une
corde, jeta une extrémité à Alex, qui glissait. Attirée par le poids de son
ami, suspendu dans le vide, elle commençait à glisser à son tour. Indy
arriva juste à temps pour la retenir.
- West, à notre retour, je te mets au régime ! gémit Lara, crispée sous la
violence de l'effort.
- Lâche ce fouet, Lara, répondit-il.
- Va te faire foutre, West ! On remonte ensemble, ou on tombe ensemble !
- Lara, arrête de d...
- Non, c'est toi qui va arrêter ! (des larmes jaillirent de ses yeux)
remonte, merde à la fin !
Alex, ému par les larmes de son amie, tenta de remonter. Il y parvint au
prix d'incroyables efforts. Mais aucun d'eux n'avait le temps de se laisser
aller à l'épuisement et au repos : la situation devenait dramatique. Ils
étaient debout sur la dernière portion de sol. Tout le reste de la caverne
n'était plus qu'un immense gouffre. Indy leva les yeux : la paroi de la
caverne offrait de multiples irrégularités qui permettaient des prises. Au
moins sur une bonne distance. Alex suivit son regard.
- Y'a au moins cent mètres, là... fit-il.
- Une autre solution, monsieur West ?
- J'disais ça comme ça... Après vous s'il en reste, docteur Jones !
Indy acquiesça et s'engagea sur la paroi. Le mur éclaté offrait de larges
prises qui rendait ce début d'ascension facile. Suivi par Alex et Lara, il
avança rapidement. Ils montèrent ainsi une bonne vingtaine de mètres, à la
force des bras, poursuivi par un vacarme digne d'une fin du monde.
- Je viens de regarder en bas ! hurla Alex.
- Ben fallait pas ! répondit Lara sur le même ton. Quand on a le vertige, on
fait attention !
- C'est pas une question de vertige ! Le séisme nous rattrape !
Indy et Lara prirent le risque de regarder en bas, collés à la paroi. Le sol
de la caverne n'était plus qu'un souvenir, laissant la place à un trou béant
aux profondeurs insondables. S'ils étaient en train d'escalader à vingt
mètres du sol, ils se trouvaient maintenant bloqués contre une paroi, avec
rien d'autre qu'un vide atroce sous eux. Le moindre faux mouvement... Et pour
corser le tout, la paroi commençait à se démanteler. Plusieurs failles
lézardaient la roche en remontant vers eux.
- Va falloir faire vite ! hurla Indy. Mettez tout ce que vous avez !
Ils reprirent leur escalade. Complètement à bout de forces, ils n'avançaient
que grâce à leur instinct de survie. Lara escaladait presque machinalement.
Son esprit s'était presque éteint, comme s'il voulait éviter d'écouter les
messages de douleur venant des muscles et surtout la peur envahissante et
paralysante qui le menaçait à tout instant.
- Allez ! hurla Indy.
Lara revint à la « réalité » pour constater qu'ils avaient enfin atteint les
petites plate-formes initiales, séparées par les quelques marches. Comme
celles-ci commençaient déjà à se fissurer dangereusement, ils ne prirent pas
le temps de se remettre de leur escalade et coururent. Ils passèrent dans la
petite salle, puis dans les différents tunnels. Hors d'haleine, à bout de
force, ils étaient rattrapés par la secousse : l'édifice entier était en
train de s'effondrer sur lui-même. Poussés par Indy, ils donnèrent leurs
dernières forces pour se jeter hors du temple, quelques secondes avant qu'il
ne s'écroule. Allongés dans le sable, ils suffoquaient, tentant
désespérément de remplir leur poumon, mais avec l'air saturé de poussière.
Lara avait un voile noir devant les yeux, et son coeur semblait prêt à
jaillir de sa poitrine. Le sang tapait violemment dans sa tête, la menant au
bord de l'évanouissement. Combien de temps restèrent-ils allongés par terre,
sans réaction ? Ils ne le surent jamais.
Quand les trois aventuriers eurent suffisamment récupéré pour se relever,
ils constatèrent avec effroi qu'ils étaient au bord d'un précipice d'une
bonne centaine de mètres de diamètre, sans fond, à l'endroit où se dressait
jadis le temple.
- Eh ben... fit Alex. La prochaine Assemblée ne se passera pas ici, c'est sûr.
- La prochaine Assemblée, ce sera sans moi ! s'écria Lara.
- Attends d'avoir pris une douche, ma belle ! Tu verras après !
Marchant lentement, tous leurs muscles endoloris, ils rejoignirent l'endroit
dans les rochers où ils avaient laissé Bryce. Le jeune homme avait ramené la
Jeep et il était allongé dedans, des écouteurs sur les oreilles, balançant
la tête au rythme de sa musique. Quand il vit les trois aventuriers arriver,
il les retira.
- Ah vous voilà ! s'écria-t-il. Dis donc, ça a pas eu l'air difficile, vous
êtes juste couverts d'un peu de poussière !
Ils se contentèrent tous de le fusiller du regard.
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