La Chine et sa Grande Muraille |
Xian : ville de l'ouest de la Chine, capitale de la province du Shaanxi ; grand centre
culturel et industriel de la vallée du Wei, riche tant sur le plan agricole qu'historique.
Capitale de la Chine pendant plusieurs siècles, elle conserve de nombreux monuments de son passé,
notamment la nécropole du premier empereur chinois, Shi Huang di, avec son armée de stèles.
Dans les environs immédiats se trouvent les tombeaux en partie explorés des empereurs Tang (618-906),
quatre tumuli (sépultures de terre) qui passent pour être les tombes des rois Chou (v. 1027-256 av. JC),
les sources chaudes de Xian et le village néolithique de Ban Po (v. 6000 av. JC).
Grande Muraille : fortification le long des frontières nord et nord-ouest de la Chine.
Les premiers tronçons de la Muraille furent construits sous l'ordre des souverains du
Chunqiu-Zhanguo (800-400 av. JC). L'édifice leur permit de se protéger des peuples du Nord,
en particulier des Xiongnu, tribu apparentée aux Huns. La construction de la Muraille
prit de l'ampleur v. 221 av. JC et s'acheva v. 204 av. JC. Plus de 300 000 hommes auraient participé
au chantier. La fortification atteignit finalement une longueur de 6 700 km,
courant le long des fleuves et épousant les contours des montagnes et des vallées.
Elle est large de 4,6 m à 9,1 m à sa base (6 m en moyenne) et se rétrécit en son
sommet (3,7 m). Sa hauteur oscille entre 3 et 8 m. Des tours de guet de 12 m
de haut sont placées à peu près tous les 200 m. La partie est de la Grande Muraille
est intacte sur plusieurs centaines de kilomètres, le reste de l'édifice est plus ou moins en ruine.
Ce serait le seul ouvrage humain visible de la Lune.
Venise : Venise (en italien, Venezia) : ville et port maritime
situé au nord-est de l'Italie, capitale de la région de la Vénétie et capitale
de la province de Venise. La ville est construite sur 118 ilots séparés par 200
canaux dans la lagune située à l'embouchure du Pô et de la Piave, à l'extrême
nord de la mer Adriatique. Venise est reliée au continent par une voie ferrée
et par une route. De longs cordons littoraux à l'extrémité de la lagune protègent
la ville de la mer. Les différentes îles de la cité lacustre sont reliées par
près de 400 ponts. Le Grand Canal, qui a environ 4 km de long, serpente à
travers Venise, du nord-ouest au sud-est, séparant la ville en deux parties
à peu près égales. Le canal de La Giudecca sépare l'île de La Giudecca, à
l'extrême sud, de la ville. Les véhicules à moteur sont interdits dans la ville.
Pendant des siècles, le moyen de transport le plus courant a été la gondole,
un bateau à fond plat propulsé par une rame unique. Aujourd'hui, les gondoles
sont principalement utilisées par les touristes ; des vedettes (vaporetti)
assurent la majeure partie du transport de passagers..
Plate-forme pétrolière : Une méthode permettant d'accroître la production
des gisements de pétrole a été la construction et la mise en service de tours de
forage en mer. Ces tours sont installées, exploitées et entretenues sur des
plates-formes en mer jusqu'à une profondeur de plusieurs centaines de mètres.
Elles peuvent flotter ou reposer sur des piliers plantés sur le fond de l'océan,
et sont capables de résister aux vagues, aux vents et, dans les régions arctiques,
aux icebergs.
Le Titanic et autres épaves |
Naufrage du Titanic : catastrophe maritime survenue la nuit du 14
avril 1912, au large de Terre-Neuve. Le Titanic, le plus luxueux des transatlantiques
de la compagnie britannique White Star Line, heurta, lors de son voyage inaugural,
un iceberg au sud des Bancs de Terre-Neuve. Sur les 2 220 passagers et membres
d'équipage qui se trouvaient à bord, 1 513 trouvèrent la mort dans cette catastrophe.
Le Titanic, remarquable par ses dimensions (plus de 270 m de long) et par sa rapidité,
faisait figure de fleuron dans la flotte des paquebots transatlantiques, à une
période où ce mode de déplacement connaissait son apogée. Le navire avait été
déclaré insubmersible à cause de ses seize compartiments étanches ; cependant,
l'iceberg creva cinq d'entre eux - soit un de plus que ce qui avait été considéré
possible dans un accident - et le bateau sombra en moins de trois heures. L'enquête
qui s'ensuivit révéla que le Titanic avait navigué trop vite dans des eaux dangereuses,
que la place dans les canots de sauvetage n'avait été prévue que pour la moitié
des passagers et de l'équipage, et que le Californian, qui naviguait à proximité,
n'était pas venu à son secours parce que son opérateur radio n'était pas de service.
Ces constatations entraînèrent l'adoption de nouvelles mesures, notamment l
'obligation pour tout navire de prévoir une place dans un canot de sauvetage
pour chaque personne à bord, des exercices d'embarquement,
le maintien d'une veille radio à plein-temps pour un bateau en mer et une
patrouille internationale de surveillance des glaces.
Le naufrage du Titanic a fait l'objet de nombreux livres et de plusieurs films;
ce n'est toutefois qu'en septembre 1985 que l'épave fut retrouvée par une expédition
franco-américaine, qui utilisa un robot sous-marin équipé de caméras de télévision.
En juillet 1986, des chercheurs américains explorèrent le Titanic dans
un sous-marin à trois places appelé Alvin ; ils prirent des photos de l'intérieur
du bateau, mais ne retrouvèrent aucun objet. L'année suivante, une équipe
française mit au jour de la vaisselle, des bijoux et de l'argenterie, qui
furent exposés à Paris en septembre 1987.
Tibet (en chinois, Xizang) : province autonome de la
République populaire de Chine. En raison d'une altitude moyenne partout supérieure
à 4 000 m, le Tibet est souvent qualifié de "toit du monde".
Il fait partie du système montagneux composé par l'Himalaya au sud, le Karakoram
à l'ouest et le Kunlun shan au nord qui comptent les plus hauts sommets émergés
de la planète. Lhassa, la capitale, est la plus grande ville de la province
autonome du Tibet. Le Tibet est la terre d'origine d'une forme particulière de
bouddhisme, le lamaïsme. Le lamaïsme est toujours pratiqué par la majorité des
Tibétains. Depuis le début, le bouddhisme est essentiellement une religion monastique.
Sa hiérarchie monastique, le sangha, constitue la seule forme de clergé
dans le bouddhisme ; faire partie du sangha est un des buts ultimes du
bouddhiste pieux, car il permet d'atteindre le nirvana. La foi est
traditionnellement organisée et propagée par les monastères. De nombreux écrits,
indiquent la bonne attitude et l'habillement correct pour les moines,
y compris les règles de non-violence et de célibat.
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