Chapitre 10
Alex West s'approcha de Lara avec un
sourire radieux. Elle l'accueillit aussitôt par une gifle monumentale, qui
fit grimacer de douleur tous les autres hommes présents. Pourtant, sans se
départir de son sourire, il se pencha pour embrasser la jeune femme sur la
joue. Elle le laissa faire, sans le quitter des yeux.
- On nous regarde, West... grinça-t-elle entre ses dents.
Il tourna la tête vers leurs trois employeurs, qui se désintéressèrent de
ces retrouvailles pour retourner à un conciliabule auquel tenta de se
joindre le docteur Jones. Alex reporta son regard sur Lara.
- Quel plaisir de te revoir, ma belle ! dit-il. Tu es toujours aussi...
D'un mouvement de bras, il l'attrapa par les hanches et l'attira contre lui.
Elle lui retira la main juste avant qu'elle ne se ballade sur ses fesses et
lui en tordit les doigts. Alex grimaça de douleur.
- Otrianov, donc... fit-elle d'un air mauvais, sans lâcher sa prise.
- Eh oui. Aie ! Aie ! Si tu pouvais me rendre ma main...
- Qu'elle reste dans ta poche, alors !
- Tiens, à propos de poche, ce ne sont pas mes clés qui... AIE !!! Ok, ça va !
Elle le relâcha. Il secoua ses doigts en grimaçant.
- Toujours un modèle de douceur, hein, Lara ? L'employeur n'est pas
important, reprit-il après un silence.
- Sauf que moi, je suis Legg pour l'empêcher d'atteindre son but. Et toi,
West ? Gloire et fortune ?
- J'ai changé, Croft.
- Non, je crois pas.
Jones les rejoignit à ce moment-là. Il comprit en un instant que les deux
autres employés se connaissaient depuis longtemps, mais ne releva pas.
- Ca s'annonce plutôt bien, fit-il. Nous pouvons tous les trois contrôler
les événements, d'autant plus facilement que nous serons seuls dans le
tombeau.
- Ils vont se débarrasser de nous à la première occasion, renchérit West.
- Tu nous auras trahi bien avant ! répliqua aussitôt Lara.
- J'ai toujours aimé ton sens de l'ironie, Croft.
La jeune femme le défia du regard, puis se détendit soudainement.
- De toute façon, vous ne sortirez pas vivants de la tombe. J'ai ordre de
vous tuer dès que j'aurais les informations que Legg veut.
Les deux hommes haussèrent les épaules. Lara ne se faisait aucune illusion :
ils avaient reçu la même directive qu'elle.
- Bien... soupira West. Préparons-nous à visiter ce tombeau, donc.
Lara sortit de la tente. Bryce l'avait précédée depuis un moment, n'étant
finalement que peu intéressé par ces histoires. Elle le rejoignit donc à la
Jeep.
- Alors ? demanda-t-il, interrompant son « Solitaire » sur son ordinateur.
- On va déterrer un mort, mon chou.
- Joie ! Et tu as besoin de quoi ?
- Laisse, je me débrouille. Tu gagnes ?
- Mouais...
Lara ajusta ses magnums à sa ceinture et vérifia le contenu de son sac à
dos. Du coin de l'oeil, elle surveillait la tente centrale. Jones et West
étaient déjà prêts devant l'entrée du tombeau. Ils étaient en grande
conversation avec leurs employeurs respectifs. Legg, furibonde, attendait
son employée en tapant du pied. Lara lui passa devant sans lui parler et se
planta devant la porte du tombeau, fière et altière. Elle voulait se garder
une contenance et pourtant, elle n'en menait pas spécialement large...
L'entrée était un orifice rectangulaire, taillé à même la montagne. Les
proportions étaient minuscules, comme si cette porte n'avait servi qu'à
faire passer le corps, et à rien d'autre. Que personne ne revienne jamais
dans ce tombeau. Que personne ne vienne chercher le corps du Templier. Un
banni... Lara frissonna : l'entrée, véritable bouche sordide et noire,
exhalait un air vicié, renfermé, séculaire.
- J'adore ce boulot... murmura-t-elle pour elle-même.
Jones s'approcha d'elle et balaya l'intérieur de la bouche avec une
puissante torche électrique. Les ténèbres ainsi percées dévoilèrent un
tunnel étroit assez peu engageant.
- Sympa, hein ? ironisa Indy.
- Oui, vraiment !
- Bon, on y va ? pressa Alex en regardant à son tour à l'intérieur. Y'a trop
de soleil dehors, je veux du frais !
Indy s'engagea tête la première, à quatre pattes, et commença à avancer.
Lara le suivit, torche à la main. Alex ferma la marche. Comme ils s'y
attendaient, le tunnel était un véritable goulet d'étranglement, qui ne
permettait qu'une progression lente. Lara, en short, s'écorcha plusieurs
fois les genoux. Les gémissements d'Alex derrière elle lui confirmèrent
qu'il vivait le même genre de mésaventures. En repensant à son ex-ami, elle
se rendit soudain compte qu'elle se trouvait à quatre pattes devant lui.
- Tout va bien, derrière ? souffla Jones.
- Splendide ! s'exclama aussitôt West.
Lara soupira.
- Oublie tes fantasmes, sinon tu vas goûter de ma semelle !
- Fallait pas te lancer avant moi, coquine !
- West !
- Bien, m'dame... N'empêche, c'est fort appréciable...
Après une bonne demi-heure de progression difficile dans le goulet, les
trois aventuriers débouchèrent dans une caverne de dimensions modestes, dont
les parois étaient suffisamment lisses pour avoir été taillées par l'homme.
Des symboles païens effacés par l'usure du temps ornaient les murs. Face à
eux, de l'autre côté de la pièce, une nouvelle ouverture rectangulaire
s'ouvrait sur un couloir sombre.
- Plus de crapahutages ! On pourra marcher dans ce couloir, remarqua Alex.
- L'antichambre du tombeau, fit Indy. Comme les rites funéraires égyptiens.
Typiquement polythéiste...
- Peu en rapport avec des Templiers, renchérit Lara.
- En effet. On a enterré un moine chrétien dans un tombeau considéré comme
hérétique...
- Mais François de Salle était un banni. Un fou.
- On l'aurait brûlé pour purifier son âme. Mais ça...
Indy avait l'air visiblement très troublé, ce qui ne manqua pas d'inquiéter
ses deux compagnons.
- Tous ces moyens mis en oeuvre par Smith et consort... murmura-t-il. Tous ces
secrets... Ce mystère... C'est quelque chose d'énorme, qui me dépasse largement.
Il se retourna soudain, braquant sa torche sur ses amis. Lara sursauta de
surprise.
- On doit reprendre le contrôle ! s'exclama-t-il. On se laisse emporter,
manipuler ! On subit les événements, on agit sans comprendre ! Il faut
savoir ce qu'ils cherchent !
- Du calme, docteur, on est là pour ça ! répondit Alex.
Indy se mit à sourire.
- C'est vrai. Au boulot !
- Dites, reprit Alex, vous pariez sur combien de pièges, à partir de
maintenant ? 100$ sur un seul, autour du cercueil !
- J'en suis pour 100$, renchérit Lara. Au moins trois ! Indy ?
- Je ne parie jamais. De toute façon, on est déjà au milieu d'un piège...
Lara et Alex se regardèrent, étonnés, puis regardèrent autour d'eux,
cherchant le piège. Indy prit un air faussement contrit devant leurs
incompétences.
- Les murs ! expliqua-t-il. Sentez, également ! Respirez à fond !
Ils s'exécutèrent. Ils avaient tous les deux l'impression d'être des élèves
luttant pour dénouer une question de leur professeur.
- La roche est un peu noire, dans cette pièce, tenta West d'une voix
hésitante.
- Le soufre ! Ca sent le soufre ! s'exclama Lara.
- En effet, répondit Indy. Un aventurier entrant ici avec une torche
enflammée à la main...
- ... met le feu à la pièce entière et finit en petit tas de cendres sans
avoir passé la première étape, termina Alex.
Ils regardèrent tous les trois à leurs pieds : une fine couche de poussière
noirâtre recouvrait le sol. Ils grimacèrent d'écoeurement.
- Autant de précautions pour un Templier fou... murmura Indy. Ce n'est pas
logique...
- On peut donc supposer qu'il y a bien plus qu'un seul piège.
- Oui, c'est évident. Tu as gagné ton pari, Lara.
La jeune femme se tourna vers son autre compagnon.
- Tu me dois 1000$, West.
- 1000 ? J'avais parié 100 !
- 100 pour le pari perdu, 900 pour le préjudice moral que j'ai subi pendant
que tu regardais mes fesses.
- A ce prix-là, j'aurais dû regarder les nichons, ronchonna-t-il.
- Pardon ?
- Non, rien ! (Il agita sa lampe torche) vive la techno moderne, du coup !
Ils traversèrent la petite antichambre. Le nouveau couloir était sombre,
étroit, mais plutôt bien taillé. Il permettait d'avancer debout, du moins
pour une femme de la taille de Lara. Indy et Alex avançaient légèrement
courbés. Au bout d'une cinquantaine de mètres, le couloir s'inclina en pente
douce, puis en pente plus forte. Ils finirent par déboucher dans une
nouvelle pièce, qui se présenta sous la forme d'un couloir plus large, plus
haut et surtout entièrement recouvert d'or et de représentations diverses.
Ici, l'état de conservation contrastait avec celui de l'antichambre,
tellement les couleurs étaient encore vives et les textures inaltérées. Une
faible source de lumière naturelle, qu'ils ne parvinrent pas à localiser,
suffit, grâce aux paillettes d'or, à illuminer totalement le lieu. Ils
éteignirent donc leurs torches.
- Là, ils nous prennent vraiment pour de gros naïfs ! s'exclama Alex.
- Parce que tu raisonnes comme un aventurier du 20ème siècle, répondit Indy.
Les rares pilleurs arrivant vivants jusqu'ici étaient trop empressés de
découvrir enfin de telles richesses.
- Ils se jetaient comme des morts de faim dans le couloir...
- Précisément. Et remarquez de nouveau les symboles polythéistes... On
s'éloigne des rites funéraires catholiques.
- On est peut-être pas au bon endroit, finalement, intervint Lara.
- Si. Je pense que si. Un pressentiment.
- 100$ pour les piques jaillissant du sol ! s'exclama Alex.
- Je te suis ! fit Lara. Fléchettes empoisonnées. Indy, toujours pas ?
- Si, je mets 100$ sur les murs qui se rapprochent.
Il désigna le sol. De fines rayures partaient des murs et s'étendaient
perpendiculairement sur le sol. Comme si elles avaient été faites par le
raclement de quelque chose de très lourd traîné sur la fine couche d'or par
terre.
- Vous me devez 100$ chacun ! sourit Indy.
- Il m'énerve... murmura Alex.
- Bien, intervint Lara. Indy, peut-on supposer que le mécanisme du piège se
trouve de l'autre côté ?
- On peut le supposer, oui.
- Ok, faites place ! s'exclama Alex. Tout le monde admet que je cours le
plus vite ? Faut dire, entre une nana et un vieillard...
Content de sa pique, il attendit les réprimandes avec jubilation. Au lieu de
ça, Lara s'élança dans le couloir.
- Eh, mais attends !
Un énorme fracas retentit comme le mécanisme séculaire s'enclenchait. Les
murs se rapprochaient inexorablement, et à une vitesse impressionnante.
- Dans les films, ça va beaucoup moins vite que ça, non ? demanda Alex. Pour
que l'héroïne s'en sorte, quoi...
Indy n'écoutait pas : il retenait sa respiration, fasciné. A mi-chemin, Lara
sembla ralentir quelque peu, comme bloquée par quelque chose. Soudain, elle
se lança en avant, fit une roue, puis un salto pour se retrouver face à ses
amis. Sans s'arrêter, prenant appui à tour de rôle sur les pieds et les
mains, elle enchaîna les rotations arrières, progressant avec vitesse et
synchronisation. Elle évita ainsi les piques jaillissant du sol et les
fléchettes tirées du mur, tout en continuant son parcours pour ne pas finir
aplatie entre les parois.
- C'est ma nana ! s'exclama fièrement Alex. Enfin, mon ex...
Lara termina sa dernière rotation une seconde avant que les deux parois ne
se rejoignirent. Elle se retrouva debout, essoufflée, à un centimètre d'une
paroi close. Elle calma sa respiration et attendit une minute pour que son
coeur retrouve un rythme normal. Elle se trouvait dans une nouvelle
antichambre, de la largeur du couloir précédent, mais aux murs nus. Elle
commença donc à chercher, sans savoir quoi. Quelque chose d'anormal dans le
décorum. Déjà, la pièce n'avait pas de sortie. Soudain inquiète, elle
abandonna la recherche du mécanisme pour se consacrer à celle de la sortie.
Elle trouva, en soupirant de soulagement, une ouverture étroite en hauteur,
comme un conduit d'aération. Elle revint donc à son problème initial. Elle
passa ses mains bien à plat sur les parois, cherchant une aspérité
particulière. En vain. C'est la faible lumière de sa torche qui l'aida. Dans
un coin, une discrète aspérité luisait. En s'en approchant, Lara constata
qu'il s'agissait en fait d'un petit bloc taillé, dont la face s'ornait d'un
symbole écrit avec une matière phosphorescente. Sans hésiter, elle appuya
dessus : le bouton sommaire s'enfonça dans la paroi. Un bruit de mécanisme
se fit entendre, sourdement, et les deux parois mortelles se s'ouvrirent de
nouveau. Reculant légèrement, la jeune femme posa son pied sur le bouton,
l'empêchant de ressortir, puis invita ses amis à la rejoindre.
- Eh ben, t'as mis le temps ! s'écria Alex en arrivant.
Elle l'ignora superbement et sourit à Indy.
- Vraiment impressionnant, Lara, admira-t-il.
- Merci ! J'aime faire des galipettes.
Elle se mordit les lèvres devant l'énorme lapsus qu'elle venait de proférer
en présence d'Alex West. Elle tourna les yeux vers lui : il affichait un
sourire extatique, ses yeux perdus dans le vague exprimant une nostalgie
béate. Lara l'interrompit juste avant qu'il ne parle.
- Tais-toi, West. Je te jure, tais-toi !
L'aventurier obtempéra, sans se départir de son air d'obsédé. Pendant ce
temps, Indy avait fait le tour de l'antichambre et avait également repéré «
la bouche d'aération » en hauteur.
- Je pense que ça va de nouveau être ton tour d'agir, Lara, dit-il. Viens
m'aider, Alex.
Les deux hommes se mirent sous l'ouverture et ensemble, joignirent leurs
mains pour hisser la jeune femme dans l'ouverture. Elle disparut en rampant.
- Ca va ? cria Alex. Tes fesses et tes seins passent, ils sont pas trop gros
?
Il n'obtint aucune réponse, ce qui sembla le satisfaire pleinement. Il
éclata de rire.
- Vous semblez avoir un certain passif, tous les deux, constata Indy. Une
relation particulière...
- Oui, hein ? Elle est folle de moi.
- Sérieusement, vous êtes sortis ensemble ?
- Oui, un bon moment. Elle a fini par me quitter.
- Votre humour sexiste et sexuel ?
- Non. (Soudain, West prit un air grave, fermé, qui jurait avec son habituel
visage rayonnant) elle adore ce genre d'humour. Le problème venait d'elle.
Elle était encore trop amoureuse de Carver, et je n'étais pas du tout comme
lui.
- Qui ça ?
- Chase Carver. Un aventurier. Un mercenaire de l'archéologie, tout comme
moi. Elle l'estimait beaucoup, elle a lutté contre lui, et il a souvent
gagné. Elle a fini par en tomber amoureuse.
- Mais ?
- Mais il est mort. Dans ses bras. Lors d'une expédition commune dans les
Andes, je crois. (Il se tut, observant un petit silence, avant de reprendre)
c'est le seul homme qu'elle ait jamais aimé à part son père, je pense. Morts
tous les deux.
West garda de nouveau le silence. Soudain, son visage perdit de sa gravité
et il reprit son attitude hilare et nonchalante. Il donna une violente
claque dans le dos d'Indy.
- Si elle t'intéresse, mon gars, fonce, t'occupe pas de moi ! s'écria Alex.
Mais si tu veux mon avis, grouille, elle va finir par tourner lesbienne, à
force !
Dans un bruit sourd de raclement, la paroi face à eux s'ouvrit lentement, en
s'enfonçant dans le sol. Lara attendait derrière en tapant du pied.
- Lesbienne, hein ? fit-elle avec humeur. Tu me dois 2000$ !
- Mais que ces murs sont fins ! s'exclama Alex en levant les bras au ciel.
Ils s'engagèrent dans le nouveau couloir, le troisième. Ils descendaient
encore et toujours, s'enfonçant profondément.
- J'aurais dû prendre un altimètre ! s'exclama Alex. Au fait, le pari du
second piège est annulé, on avait tous les trois raison !
Il se heurta à Indy, qui venait de stopper net. Tout comme Lara. Les trois
aventuriers venaient d'arriver au bout du couloir et s'étaient figés devant
le spectacle qui s'offrait à leurs yeux. Ce fut Lara qui rompit le silence
solennel.
- Eh ben... Si je m'attendais à ça...
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